A Marinha dos Estados Unidos divulgou nesta quinta-feira (13) imagens do porta-aviões USS Gerald Ford navegando no Caribe acompanhado por destróieres e aeronaves de ataque, em meio a uma escalada de tensões entre o governo Trump e a Venezuela. Segundo Washington, a operação “Lança do Sul” tem como objetivo combater cartéis de drogas na região.

O grupo de ataque, que inclui os destróieres USS Winston Churchill, USS Mahan e USS Bainbridge, além de até 90 aeronaves, chegou à região na terça-feira. A Casa Branca afirma que a ação visa pressionar o governo do presidente Nicolás Maduro, acusado pelos EUA de liderar o Cartel de Los Soles e apoiar o narcotráfico internacional.

O secretário de Guerra americano, Pete Hegseth, confirmou que a operação busca combater o tráfico, mas analistas apontam que a presença do maior porta-aviões do mundo próximo à costa venezuelana sinaliza uma possibilidade de ação militar direta. Segundo especialistas, qualquer ataque terrestre ou bombardeio dependeria apenas de justificativa legal apresentada pelo governo americano.

O envio do USS Gerald Ford soma-se à já expressiva presença militar dos EUA no mar do Caribe, incluindo jatos F-35, helicópteros e aviões bombardeiros. Maduro acusou os Estados Unidos de tentar desestabilizar seu governo e solicitou apoio a aliados como Rússia e China, que afirmaram estar prontos para ajudar, sem detalhar medidas concretas.

Especialistas em relações internacionais destacam que a operação reflete interesses estratégicos e econômicos americanos na Venezuela, incluindo petróleo e recursos minerais. “Estamos à beira de um ataque de larga escala, o que seria a primeira ação militar direta dos EUA na América do Sul”, afirma Maurício Santoro, doutor em Ciência Política pelo Iuperj. O governo americano, entretanto, mantém que a operação tem caráter exclusivamente antinarcóticos.