Por Gwladys Fouche

OSLO, 2 Fev (Reuters) - O primeiro-ministro da Noruega, Jonas Gahr Stoere, disse nesta segunda-feira que a princesa herdeira do país nórdico, Mette-Marit, demonstrou falta de discernimento ao manter contato com Jeffrey Epstein, após novas reportagens sobre seus laços com o falecido criminoso sexual norte-americano.

Novos arquivos relacionados a Epstein publicados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos na sexta-feira incluíram uma extensa correspondência por email entre Mette-Marit e Epstein depois que ele foi considerado culpado por crimes sexuais contra crianças em 2008.

No sábado, Mette-Marit, esposa do herdeiro do trono Haakon, pediu desculpas por manter contatos, dizendo que demonstrou falta de discernimento. Na segunda-feira, Stoere concordou com ela.

"Estou realmente usando as próprias palavras dela. Ela diz que demonstrou falta de discernimento. Concordo e acho que vale a pena dizer isso quando me perguntam minha opinião sobre o assunto", disse Stoere aos repórteres.

Questionado se havia entrado em contato com o palácio real sobre o assunto, Stoere disse que não.

O primeiro-ministro acrescentou que Mette-Marit e outros noruegueses proeminentes que foram citados nos últimos documentos publicados sobre Epstein deveriam fornecer mais detalhes sobre seu envolvimento com Epstein.

"Vimos que as informações que surgiram esclareceram mais o assunto do que o que havia sido dito anteriormente", disse Stoere. "Talvez seja razoável dizer que eles devem explicar a extensão dos contatos que ocorreram."

A publicação dos novos documentos sobre Epstein ocorre em um momento de múltiplos desafios para a família real norueguesa, com o filho de Mette-Marit, Marius, fruto de um relacionamento anterior ao seu casamento com o príncipe herdeiro Haakon, enfrentando um julgamento por acusações de estupro e violência doméstica. O caso começa na terça-feira.

"Devo assumir a responsabilidade por não ter investigado mais a fundo o passado de Epstein e por não ter percebido mais cedo que tipo de pessoa ele era", disse Mette-Marit em comunicado à Reuters através do palácio real.

"Lamento profundamente isso, e é uma responsabilidade que devo assumir. Demonstrei falta de discernimento e lamento ter tido qualquer contato com Epstein. É simplesmente constrangedor."

A monarquia, geralmente discreta, é popular entre os 5,6 milhões de habitantes da Noruega.

Cerca de 70% dos noruegueses apoiam a monarquia como instituição, de acordo com uma pesquisa da Norstat para a emissora pública NRK publicada na sexta-feira e realizada com 1.030 pessoas em janeiro. A pesquisa foi publicada antes da divulgação dos últimos documentos sobre Epstein.