Por Michael Martina e Simon Lewis e Jarrett Renshaw

WASHINGTON, 4 Fev (Reuters) - O vice-presidente dos EUA, JD Vance, revelou nesta quarta-feira planos para reunir aliados em um bloco comercial preferencial para minerais críticos, propondo preços mínimos coordenados, à medida que Washington intensifica os esforços para diminuir o controle da China sobre materiais essenciais para a manufatura avançada.

A reunião em Washington ocorre após o presidente Donald Trump ter lançado na segunda-feira um pacote estratégico para minerais críticos, chamado Project Vault, apoiado por US$10 bilhões em financiamento inicial do Banco de Exportação e Importação dos EUA e US$2 bilhões em financiamento privado.

A China tem exercido seu domínio sobre o processamento de muitos minerais como alavanca geoeconômica, às vezes restringindo as exportações, suprimindo os preços e prejudicando a capacidade de outros países de diversificar as fontes dos materiais usados para fabricar semicondutores, veículos elétricos e armas avançadas.

"Queremos eliminar esse problema de pessoas inundando nossos mercados com minerais críticos baratos para prejudicar nossos fabricantes nacionais", disse Vance durante reunião de ministros visitantes em Washington, sem mencionar a China.

"Estabeleceremos preços de referência para minerais críticos em cada estágio da produção, preços que refletem o valor justo de mercado no mundo real e, para os membros da zona preferencial, esses preços de referência funcionarão como um piso mantido por meio de tarifas ajustáveis para manter a integridade dos preços", disse Vance.

As ações das empresas de minerais caíram com a notícia. A MP Materials perdeu 2,8%, a Critical Metals caiu 7,7%, a NioCorp Developments caiu 2,8% e a USA Rare Earths perdeu 6,6% nas negociações da manhã em Nova York.

(Reportagem de Michael Martina, Simon Lewis, David Brunnstrom, Jarrett Renshaw em Washington, Julia Payne em Bruxelas e Robbie Corey-Boulet em Dakar)