SÃO PAULO, 18 Fev (Reuters) - As vendas de etanol pelas usinas do centro-sul do Brasil recuaram cerca de 6% em janeiro, para 2,85 bilhões de litros, em momento em que os preços dos combustíveis estão firmes na entressafra de cana-de-açúcar, informou nesta quarta-feira a associação do setor Unica.

O recuo aconteceu com uma queda nas vendas de etanol hidratado, que somaram 1,62 bilhão de litros (-15,32%), enquanto o volume comercializado de etanol anidro avançou 9,58%, para 1,23 bilhão de litros.

As maiores vendas de anidro indicam maior demanda para mistura de etanol na gasolina, que passou de 27% para 30% em agosto do ano passado.

A situação se repete no acumulado da safra 2025/26 até 1º de fevereiro, com a comercialização de etanol pelas unidades do centro-sul somando 29,14 bilhões de litros, retração de 2,45%, por menores vendas de hidratado, enquanto o anidro registra aumento de mais de 5%.

Analistas projetam uma possível mudança de cenário para a nova temporada (2026/27), a partir de abril, já que os preços do açúcar mais baixos e os do etanol mais altos favorecem o direcionamento de mais cana à fabricação do biocombustível.

A maior oferta de etanol tende a pressionar os preços do biocombustível, estimulando o consumo em 2026/27.

A Unica reportou ainda que a fabricação de etanol na segunda metade de janeiro somou 439,44 milhões de litros no centro-sul, sendo mais de 90% de milho, considerando a entressafra da cana.

No acumulado do atual ciclo agrícola, a fabricação do biocombustível totalizou 31,71 bilhões de litros (-4,64%), sendo 19,56 bilhões de etanol hidratado (-7,61%) e 12,15 bilhões de anidro (+0,54%).

Na segunda quinzena de janeiro, as unidades produtoras da região processaram apenas 608,93 mil toneladas de cana. No acumulado da safra 2025/26 até 1º de fevereiro, o total processado atingiu 601,64 milhões de toneladas, queda de 2,16%.

A produção de açúcar na segunda metade de janeiro contabilizou 5 mil toneladas, totalizando 40,24 milhões de toneladas no acumulado da safra (+0,86%).

(Por Roberto Samora)