O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, afirmou neste domingo (10), em uma coletiva com jornalistas, que o país vai avançar para tomar e ocupar a Cidade de Gaza, como parte do plano de derrotar o Hamas. Ele também disse que não permitirá a entrada de jornalistas estrangeiros na Faixa de Gaza sem escolta das Forças de Defesa de Israel. A medida é duramente criticada por países europeus, nações árabes, familiares de reféns e organizações de direitos humanos.

"Dada a recusa do Hamas de abaixar as armas, Israel não tem outra alternativa a não ser terminar o trabalho e derrotar o Hamas", afirmou ele. Netanyahu justificou a operação como única alternativa diante da recusa do Hamas em se render, afirmando que a meta é “libertar Gaza do terrorismo”.

O anúncio ocorre em meio à condenação internacional e denúncias de crise humanitária, com o Ministério da Saúde de Gaza relatando 217 mortes por desnutrição desde o início da guerra, incluindo 100 crianças. A ONU afirma que quase 1.400 palestinos foram mortos enquanto tentavam receber ajuda humanitária.

O chefe de Direitos Humanos da ONU, Volker Turk, afirmou que o plano precisa ser “imediatamente interrompido” e que ele viola decisão da Corte Internacional de Justiça que determina o fim da ocupação o mais rápido possível. Dentro de Israel, protestos reuniram famílias de reféns e outros manifestantes contra a medida, pedindo o retorno imediato dos sequestrados. Em Tel Aviv, a polícia dispersou atos com balas de borracha e bombas de efeito moral.

Ainda há cerca de 50 reféns em poder do Hamas, dos quais Israel acredita que apenas 20 estejam vivos. Altos oficiais do Exército consideram a ofensiva arriscada e temem perdas significativas para as tropas. O comandante das Forças Armadas, Eyal Zamir, se opôs ao plano por colocar os reféns em risco e irritou Netanyahu, após acusações do filho do premiê. Apesar das divergências, o ministro da Defesa, Israel Katz, afirmou que o Exército seguirá as ordens do governo.