O julgamento do astro argentino do Barcelona Lionel Messi e de seu pai, Jorge Haracio, acusados de fraude fiscal, começará em 31 de maio, informou nesta quarta-feira o tribunal superior de justiça regional da capital catalã. Durante o processo, Messi e seu pai terão que responder por três delitos de fraude fiscal no valor total de 4,16 milhões de euros, correspondentes aos direitos de imagem pagos ao jogador entre 2007 e 2009 e que teriam sido enviados a paraísos fiscais.

Apesar da promotoria ter se mostrado contrária a julgar o atacante argentino, o juiz decidiu acompanhar o critério do advogado do Estado, defensor dos interesses da administração tributária supostamente fraudada, que pede 22 meses de prisão para o jogador e seu pai. O julgamento começará em 31 de maio e terminará em 3 de junho. O processo não afetaria os compromissos do jogador com o Barcelona, que, ao mais tardar, acabará a temporada em 28 de maio, dia da final da Liga dos Campeões.

O processo, porém, pode afetar a participação de Messi na edição especial da Copa América, que será disputada nos Estados Unidos a partir de 3 de junho. A Argentina estreia na competição no dia 6 do mesmo mês.