©afp.com / Juan Barreto05/03/2013 22h33 GMT
O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, morreu nesta terça-feira, em Caracas, aos 58 anos, ao final de uma longa batalha contra o câncer, anunciou o vice-presidente Nicolás Maduro em rede nacional de televisão.

CARACAS (AFP) - O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, morreu nesta terça-feira, em Caracas, aos 58 anos, ao final de uma longa batalha contra o câncer, anunciou o vice-presidente Nicolás Maduro em rede nacional de televisão.

"Recebemos a informação mais dura e trágica que poderíamos transmitir ao nosso povo. Às 04H25 da tarde (17H55 de Brasília) de hoje, 5 de março, morreu nosso comandante, o presidente Hugo Chávez Frías", disse Maduro.

Logo após o anúncio, Maduro mobilizou as Forças Armadas para garantir a paz.

Chávez estava internado no hospital militar de Caracas onde era submetido a um tratamento contra o câncer diagnosticado em junho de 2011.

A luta contra o câncer havia impedido Chávez de tomar posse em 10 de janeiro, depois da reeleição de outubro de 2012 para um terceiro mandato de seis anos.

Em janeiro, a Assembleia Nacional concedeu ao presidente uma permissão indefinida de ausência do país para tratar a doença, enquanto o Tribunal Supremo de Justiça autorizou a posse quando Chávez estiver em condições.

Chávez, que estava no poder desde 1999 e foi diagnosticado com câncer em meados de 2011, sofreu quatro operações em Cuba, com posteriores ciclos de quimioterapia e radioterapia, até ser vencido pela doença nesta terça.