O cardeal americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito nesta quinta-feira (8) como novo líder da Igreja Católica, adotando o nome Leão XIV. Nascido em Chicago, ele é o primeiro pontífice vindo dos Estados Unidos — país de maioria protestante — e é visto como um continuador da linha progressista do papa Francisco. Embora discreto em declarações públicas, já expressou opiniões sobre temas centrais da Igreja.

Prevost é contrário à ordenação de mulheres, posição que manifestou em um Sínodo realizado em 2023. Segundo ele, tornar mulheres membros do clero não resolveria os problemas da Igreja e poderia criar novos conflitos. Em relação à pena de morte, ainda em vigor nos Estados Unidos, ele a classificou como "inadmissível", reforçando um posicionamento alinhado ao de Francisco.

O novo papa também defende uma Igreja mais próxima do povo. Em entrevista ao portal de notícias do Vaticano, afirmou que os bispos devem ser humildes e caminhar ao lado das pessoas. Nas redes sociais, chegou a criticar o vice-presidente dos EUA, JD Vance, por um discurso que hierarquizava o amor ao próximo. Para Prevost, o amor cristão não deve ser condicionado por nacionalidade ou proximidade.

Sobre o meio ambiente, o pontífice já alertou que a humanidade deve abandonar uma relação dominadora com a natureza e buscar uma convivência de "reciprocidade". Quanto à bênção a casais do mesmo sexo, evitou posicionamento direto, mas defendeu que o tema seja tratado com autonomia pelas conferências episcopais de cada país, respeitando as diferenças culturais.