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Peter O'Toole em foto de abril de 2011

Londres (AFP) - O ator irlandês Peter O'Toole, astro do filme "Lawrence da Arábia" (1962), dirigida por David Lean, morreu aos 81 anos, anunciou neste domingo seu agente, Steve Kenis.

"Era único no melhor sentido da palavra e um gigante em sua especialidade", acrescentou Kenis. Este respeitado ator de teatro e de cinema foi indicado ao Oscar em oito oportunidades, e finalmente recebeu um prêmio honorário pelo conjunto da obra em 2003.

O presidente irlandês, Michael D. Higgins, disse ter sentido uma "grande tristeza" com o anúncio da morte do ator.

"A Irlanda e o mundo perderam um dos gigantes do cinema e do teatro", escreveu em um comunicado.

Filho de um corretor de apostas irlandês, Peter O'Toole nasceu em 1932 e foi criado no norte da Inglaterra.

Após ter trabalhado brevemente como jornalista de rádio para a Marinha Real, ele estudou na respeitada Academia Real de Arte Dramática, ao lado de Albert Finney, Alan Bates e de Richard Harris, que também se tornariam atores famosos.

Depois de ter feito nome no teatro, ganhou fama internacional no cinema em papéis como o do protagonista da epopeia "Lawrence da Arábia", de David Lean.