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Papeete (França) (AFP) - A seleção brasileira de futebol de areia estreia nesta quarta-feira contra o Irã no Mundial disputado no Taiti.

O Brasil conquistou 13 das 16 edições da competição, mas divide o favoritismo com a atual campeã Rússia.

Os russos derrotaram os brasileiros por 12 a 8 na final do último Mundial, organizado em Ravena, na Itália, em 2011.

"O Brasil sempre era favorito, mas agora já não é mais. A Rússia é o adversário a ser batido", comentou o técnico Júnior Negão, ex-capitão da seleção, em entrevista ao site da Fifa, que organiza o torneio desde 2005, com quatro títulos brasileiros em seis edições.

Antes, todas as competições eram disputadas em solo brasileiro, as seis primeiras no Rio de Janeiro, que também acolheu as três primeiras do torneio da Fifa.

O Taiti, que no futebol de campo foi o saco de pancadas da última Copa das Confederações ao perder todos os seus jogos de goleada, guarda mesmo assim uma boa lembrança da sua visita em terras brasileiras por ter sido muito bem recebido pela torcida.

Na areia, será a vez do Brasil jogar nas praias paradisíacas do Pacífico para tentar recuperar seu título. Além do Irã, os brasileiros terão como adversários Senegal e Ucrânia.

A competição terá dois estreantes, Holanda e Paraguai.

--Composição dos grupos do Mundial de Futebol de Areia:

- Grupo A:

Taiti

Emiratos Árabes Unidos

Espanha

Estados Unidos

- Grupo B:

Holanda

Ilhas Salomão

Argentina

El Salvador

- Grupo C:

Brasil

Irã

Senegal

Ucrânia

- Grupo D:

Rússia

Japão

Paraguai

Costa do Marfim