PORTO ALEGRE, RS (UOL/FOLHAPRESS) - O Caxias surpreendeu o Grêmio e foi campeão do primeiro turno do Campeonato Gaúcho. No sábado (22), o placar de 1 a 0 colocou o time da Serra Gaúcha na final absoluta do torneio —mas não só isso.

Agora, Internacional e Grêmio estão pressionados para conquistar o returno e poder seguir em busca do título estadual. E isso tudo com uma Libertadores para ser disputada no meio do caminho.

O clube tricolor vê a competição continental começar no início de março. O objetivo claro do clube, tratado publicamente pela direção, era vencer a taça Coronel Ewaldo Poeta para aliviar calendário e usar reservas no segundo turno. Não será possível.

Já a equipe colorada precisará bater o Tolima (COL) na quarta-feira (26), em jogo de volta da terceira fase preliminar da Libertadores. Desta forma, entrará no Grupo E, exatamente o mesmo do Grêmio. Derrotado pelos tricolores na semifinal, o Inter também se vê pressionado e com muitos compromissos pela frente.

Caso o clube colorado passe pela aqui chamada pré-Libertadores, terá dois confrontos com o Grêmio pela competição continental, e um pelo returno do Gauchão, que é quando as equipes do Grupo A enfrentam as do Grupo B.

"Este foi um dos temas que tive com o grupo de jogadores. Falei que era importante a vitória hoje (sábado), conquistar o primeiro turno, porque o segundo é complicado. A Libertadores está no meio, mas agora só tem uma vaga. Ficou ainda mais complicado", disse o técnico Renato Gaúcho.

"O Grêmio é grande, disputa todas as competições para ganhar e temos que buscar o título do segundo turno. Poderíamos ter encurtado o caminho, mas não conseguimos ganhar. Perdemos uma batalha, não a guerra. Temos o segundo turno, com a Libertadores, e temos que correr atrás do prejuízo", completou.

O segundo turno do Gauchão começa no próximo final de semana. Caso o Caxias erga a taça novamente, conquistará o título sem a final absoluta. A equipe abrirá a disputa no sábado (29), contra o Inter. O Grêmio jogará contra o Juventude.