Paulinho ia completar um ano de idade quando o Vasco, em fevereiro de 2001, conquistou pela última vez o Brasileiro. Pois ontem, com uma atuação decisiva do atacante, de apenas 17 anos, o time de São Januário conquistou sua segunda vitória como visitante, ao bater o Atlético-MG por 2 a 1.

- Trabalho muito para um dia como este, e fico feliz por fazer o gol - festejou Paulinho, o primeiro jogador nascido em 2000 a fazer gol no Brasileiro.

Se o camisa 7 foi o destaque, Paulo Vitor, de 18 anos, Mateus Vital, de 19, e Guilherme, de 23, foram coadjuvantes de uma atuação que há tempos a torcida do Vasco não via. E mostraram a força dos jovens da base da Colina.

O começo se desenhava como o melhor do time de Milton Mendes até agora. Logo no primeiro minuto, Paulo Vitor foi derrubado perto da área, e Bruno Paulista assustou em cobrança de falta. O Vasco ganhava quase todas as disputas no meio de campo e abriu o placar em belo lançamento de Escudero para Paulinho, aos 12. Foi o primeiro gol do atacante entre os profissionais.

Mas as falhas individuais não têm sido raridade neste Vasco. E numa delas, de Bruno Paulista, quatro minutos depois, Yago empatou, ao roubar a bola e soltar a bomba de longe.

Logo depois, Paulão sentiu uma lesão e foi substituído por Jomar.

A partida ficou equilibrada e aberta. Os donos da casa quase viraram aos 33, quando Robinho cruzou da esquerda, a bola desviou em Gilberto e passou perto da trave esquerda. No minuto seguinte, Paulo Vitor chutou para boa defesa de Giovanni.

A etapa final também começou em alta velocidade. E Martín Silva, aos sete, fez ótima defesa em chute de Rafael Moura. Aos 10, Milton Mendes colocou mais um jovem: Guilherme, no lugar de Escudero.

A mudança surtiu efeito aos 22, quando Guilherme puxou contra-ataque e rolou para Paulinho. O atacante ajeitou e mandou no ângulo. Um golaço. Daí em diante, o time mineiro mal ameaçou e o Vasco garantiu vitória importante no Brasileiro.