O Papa Leão XIV nomeou neste sábado (5) o arcebispo francês Thibault Verny como novo presidente da Pontifícia Comissão para a Proteção de Menores, em sua primeira ação pública para enfrentar os abusos sexuais no clero. Verny, de 59 anos, continuará como arcebispo de Chambery, no sudeste da França, e assume o posto no lugar do cardeal Sean O'Malley, que liderava a comissão desde sua criação em 2014 pelo Papa Francisco.

A troca ocorre em meio a esforços para reforçar a credibilidade da Igreja, abalada por escândalos em diversos países. Em nota, Verny destacou o compromisso com a equidade na distribuição de recursos para garantir altos padrões de proteção em toda a Igreja, independentemente da região.

A comissão tem sido alvo de críticas e renúncias desde sua fundação, incluindo a saída, em 2023, de um influente padre jesuíta que alegou preocupação com a condução do grupo. Verny já atuava em iniciativas de proteção infantil na Igreja francesa e foi nomeado membro da comissão pelo Papa Francisco em 2022.

O'Malley elogiou o sucessor, chamando-o de “líder colaborativo” e destacando seu empenho na adoção global de medidas de salvaguarda. A medida marca o início do pontificado de Leão XIV com um foco direto na crise de abusos sexuais, considerada um dos maiores desafios enfrentados pela Igreja Católica.