Adolescentes russos têm sido recrutados para trabalhar na produção de drones kamikaze usados em ataques contra a Ucrânia, segundo reportagens da TV estatal russa e do jornal britânico The Guardian. No último domingo (20), a emissora Zvezda, ligada ao Exército, exibiu imagens de jovens operando em uma fábrica de drones localizada no oeste do país. Os equipamentos produzidos são do modelo Geran-2, versão russa do drone iraniano Shahed, amplamente utilizado em bombardeios contra alvos civis ucranianos.

As imagens mostraram dezenas de drones enfileirados e adolescentes manuseando peças, programando computadores e auxiliando na montagem dos aparelhos. Embora os rostos dos jovens tenham sido desfocados, a reportagem revelou que eles têm entre 14 e 15 anos e participam de cursos em instituições administradas pela própria empresa, com possibilidade de contratação após o treinamento. O diretor da fábrica, Timur Shagivaleyev, afirmou que a meta é fabricar milhares de drones para atender à demanda militar.

Paralelamente, uma investigação do The Guardian, com base em apurações do canal independente The Insider — proibido na Rússia —, revelou que o governo russo tem promovido concursos e jogos para identificar talentos entre adolescentes. Um dos jogos, chamado Berloga, simula batalhas com drones e ursos inteligentes, e serve como porta de entrada para a seleção de jovens que depois são encaminhados para empresas ligadas à indústria bélica.

O aumento da produção de drones na Rússia tem sido impulsionado diretamente pelo Kremlin. De acordo com um instituto estatal, a fabricação de equipamentos cresceu 16,9% em maio, em comparação com o mês anterior. O crescimento ocorre após um apelo do presidente Vladimir Putin, que ordenou a intensificação da produção de armamentos para sustentar o esforço de guerra na Ucrânia.