Por Mark Gleeson

RABAT, 20 Dez (Reuters) - A Copa das Nações Africanas será realizada a cada quatro anos, em vez de a cada dois anos, informou a Confederação Africana de Futebol neste sábado.

A decisão surpreendente foi tomada na reunião do comitê executivo da entidade na capital marroquina e anunciada a jornalistas pelo presidente da CAF, Patrice Motsepe.

O torneio, que gera cerca de 80% da receita da CAF, é tradicionalmente realizado a cada dois anos desde sua criação em 1957.

O domingo marca o início da 35ª edição, sediada no Marrocos, com a equipe da casa enfrentando Comores.

Motsepe disse que as próximas finais da Copa das Nações, programadas para 2027 no Quênia, Tanzânia e Uganda, serão realizadas e, em seguida, outro torneio será realizado em 2028, mas depois disso será realizado a cada quatro anos.

Motsepe anunciou o lançamento de uma Liga das Nações Africanas anualmente a partir de 2029 para preencher a lacuna, seguindo o exemplo da Europa, que realiza seu campeonato a cada quatro anos.

"Historicamente, a Copa das Nações era o principal recurso para nós, mas agora receberemos recursos financeiros todos os anos", disse ele. "É uma estrutura nova e empolgante que contribuirá para a independência financeira sustentável e garantirá mais sincronia com o calendário da Fifa."