Por Marta Nogueira

RIO DE JANEIRO, 12 Fev (Reuters) - O governo do Estado de Minas Gerais concedeu um regime fiscal preferencial para a mineradora australiana St George Mining, com vistas a reduzir custos de desenvolvimento de projeto de terras raras e nióbio no município de Araxá, no interior mineiro.

A empresa informou em comunicado nesta quinta-feira que o regime prevê isenção do imposto sobre bens, que pode chegar a 18% para aquisição de equipamentos e materiais destinados à implantação tanto da planta piloto quanto da unidade industrial do projeto.

"O programa de sondagem em Araxá está entregando resultados excepcionais, e o apoio do governo demonstra o reconhecimento do potencial estratégico do empreendimento", afirmou o presidente-executivo da St George Mining, John Prineas.

O apoio oficial inclui colaboração em aprovações regulatórias, realização de estudos de viabilidade e aceleração do processo rumo à produção.

Além disso, a St George firmou parceria com o Centro Federal de Educação Tecnológica (Cefet) para a construção de uma planta piloto de processamento e refino de minerais no campus de Araxá, com capacidade para testes metalúrgicos e produção de amostras de ferronióbio e concentrados de terras raras.

O Projeto Araxá, adquirido integralmente pela St George em fevereiro de 2025, está localizado ao lado das operações de nióbio da CBMM, líder global do setor. A estimativa de recursos divulgada pela empresa indica um total de 41,2 milhões de toneladas com 0,68% de teor de nióbio e 40,6 milhões de toneladas com 4,13% de teor de terras raras.

A St George também foi selecionada para participar da iniciativa federal MagBras, que visa criar uma cadeia produtiva integrada de ímãs permanentes no Brasil.

(Por Marta Nogueira)