afp.com / Vanderlei Almeida

FORTALEZA (AFP) - Com atuação brilhante de Neymar, a seleção brasileira garantiu vaga nas semifinais da Copa das Confederações ao derrotar o México por 2 a 0, nesta quarta-feira no Castelão de Fortaleza, pela segunda rodada do grupo A.

A classificação só foi assegurada matematicamente três horas depois do apito final, quando a Itália derrotou o Japão de virada por 4 a 3 em Recife

Com estes resultados, Brasil e Itália disputarão neste sábado, na Arena Fonte Nova de Salvador, uma espécie de final da chave, para definir o primeiro colocado.

Com um saldo de gols melhor, os brasileiros têm a vantagem de poder jogar pelo empate para se manter na liderança, o que, teoricamente, permitiria evitar a atual campeã Espanha nas semifinais.

Neymar anotou o primeiro gol da partida logo aos nove minutos de jogo. Na vitória por 3 a 0 sobre o Japão na estreia, o camisa 10 já havia anotado um gol relâmpago, com apenas três minutos de bola rolando.

O novo jogador do Barcelona voltou a brilhar nos acréscimos, quando fez jogada incrível pela esquerda e deu passe açucarado para Jô selar o resultado.

"Todos estão de parabéns. Estou muito feliz pela minha atuação. Tudo que quero é ajudar a seleção, seja com um gol, um passe, fico feliz pelo que o nosso time vem demostrando dentro de campo", declarou Neymar depois da partida.

Com a vitória, o Brasil afastou um pouco os fantasmas da derrota na final olímpica, quando perdeu por 2 a 1 para os mexicanos e teve que se contentar com a medalha de prata nos Jogos de Londres.

"O jogo foi equilibrado, não fomos tão bem quanto contra o Japão, mas acho que podemos pensar na possibilidade de seguir em frente na competição", disse o técnico Luiz Felipe Scolari.

Antes da partida, um protesto reuniu 25.000 pessoas em uma das vias de acesso ao estádio. Houve confronto com a polícia, que usou bombas de efeito moral, spray de pimenta e balas de borracha para dispersar os manifestantes.

Torcedores enfrentaram longas filas para entrar e muitos lugares ainda estavam vazios na hora em que as seleções entraram em campo.

Mesmo assim, a torcida estava animadíssima e deu um show ao cantar sozinha a parte final do hino nacional à capela quando o sistema de som do estádio foi desligado propositalmente para que o público soltasse a voz.

O Brasil começou pressionando e teve sua primeira chance aos três minutos de jogo, em cobrança de falta ensaiada de Neymar para Marcelo, que recebeu livre na entrada da área e isolou a bola.

A torcida chegou a soltar o grito de gol dois minutos depois, quando Oscar balançou as redes, mas o árbitro anulou por impedimento de Neymar, que pegou o rebote de um chute de Hulk em posição ilegal antes de cruzar para o jogador do Chelsea.

O Castelão voltou a explodir de alegria aos 9, dessa vez pra valer. Após boa jogada de Daniel Alves pela direita, o capitão mexicano Francisco Rodríguez desviou de cabeça, a bola sobrou para Neymar, que emendou com um lindo voleio de canhota.

O lance lembrou o gol que o atacante marcou na estreia contra o Japão, quando pegou outra bola de primeira, desta vez de direita, para abrir o placar logo aos três minutos de jogo.

Daniel Alves quase marcou um golaço aos 12. O lateral do Barcelona recebeu na direita e tentou encobrir Corona, mas o goleiro mexicano conseguiu espalmar.

O México tentou reagir aos 16 com belo chute cruzado de Mier após jogada confusa na área brasileira.

Neymar quase fez o segundo dele aos 23. O camisa 10 recebeu um lançamento primoroso de Fred, recebeu na entrada da área e soltou uma bomba que passou por cima do gol adversário.

O ritmo caiu um pouco no fim do primeiro tempo, e o México começou a ter mais iniciativa, levando certo perigo em lances de bola parada.

A seleção brasileira voltou com mais pegada depois do intervalo e teve outro gol anulado, logo aos 2 do segundo tempo, desta vez por causa do impedimento de Thiago Silva, que empurrou a bola para as redes numa cobrança de falta de Neymar.

Aos 10, Hulk desperdiçou ótima chance de ampliar após tabelar com Neymar e ouviu em seguida a torcida pedir a entrada de Lucas.

Logo em seguida, os mexicanos levaram muito perigo num contra-ataque, mas David Luiz apareceu para cortar um cruzamento de Guardado que por pouco não chegou em 'Chicharito', que estava livre na pequena área.

Aos 16, Felipão tirou Oscar, visivelmente cansado, para colocar em campo Hernanes.

Três minutos depois, Paulinho deu um grande susto na torcida. O volante do Corinthians deu uma arrancada incrível desde a intermediária, fazendo fila na defesa mexicana, mas no fim da jogada torceu o tornozelo. Ele ficou caído por mais de um minuto, precisou ser atendido fora do gramado, mas conseguiu voltar para o jogo.

Aos 33, Felipão atendeu aos pedidos da torcida ao tirar Hulk para a entrada de Lucas e poucos minutos depois colocou Jô no lugar de Fred.

O Brasil chegou a passar sufoco nos minutos finais, mas conseguiu manter o resultado que o deixou muito perto das semifinais.

Mas o dia era mesmo de Neymar. Nos acréscimos, o camisa dez levou a torcida ao delírio ao entortar dois zagueiros antes de cruzar na medida para Jô, que só teve o trabalho de empurrar a bola para as redes, marcando seu segundo gol seguido nos acréscimos, como aconteceu contra o Japão.

"Se eu tivesse perdido aquele gol, acho que Neymar iria me xingar, depois de tudo que ele fez. A jogada dele foi simplesmente maravilhosa. Fico feliz por jogar ao lado de um jogador diferente como ele", elogiou o atacante do Atlético Mineiro.