O futebol argentino está em luto pela perda de um de seus maiores ícones. César Luis Menotti, o lendário técnico que guiou a Argentina à glória na Copa do Mundo de 1978, faleceu aos 85 anos neste domingo (5). A Associação do Futebol Argentino (AFA) anunciou a triste notícia através de suas redes sociais.

Menotti, reconhecido por sua contribuição inestimável ao esporte, também era conhecido por sua apreciação pelo futebol brasileiro, tendo afirmado em várias ocasiões que Pelé superava Maradona em suas considerações.

A causa exata da morte ainda não foi revelada, embora Menotti tenha sido hospitalizado desde o final de março devido a uma grave anemia, conforme relatado pela imprensa argentina. Apesar disso, recebeu alta em 11 de abril. Até seu último suspiro, Menotti ocupava o cargo de Diretor de Seleções Nacionais da AFA.

Sua trajetória no futebol foi marcada por conquistas notáveis. Menotti começou como jogador de meio-campo, mas foi como treinador que deixou sua marca indelével. Sua carreira como técnico começou no Huracán, em 1974, e atingiu seu ápice quando assumiu o comando da seleção argentina em 1975, levando o país à vitória na Copa do Mundo de 1978 e à segunda fase do torneio em 1982.

Menotti foi o primeiro a reconhecer o talento de Maradona, levando-o ao Mundial Juvenil de 1979 e posteriormente treinando-o no Barcelona, entre 1982 e 1984. Sua filosofia de jogo, conhecida como "Menottismo", baseada na posse e intensa circulação da bola, influenciou uma geração de jogadores e treinadores.

Além de sua contribuição para a seleção argentina, Menotti treinou diversos clubes ao redor do mundo, incluindo o Barcelona, Peñarol, Boca Juniors, Atlético de Madrid, River Plate, Independiente, Sampdoria, Rosario Central e encerrou sua carreira no futebol mexicano. Sua morte foi lamentada por clubes e entidades esportivas, especialmente aqueles na Espanha, onde deixou uma marca indelével.