SÃO PAULO, SP (UOL/FOLHAPRESS) - João Fonseca foi "escolhido a dedo" por Andre Agassi, ex-número 1 e lenda do tênis, para ser o primeiro brasileiro a disputar a Laver Cup.

O carioca de 18 anos foi confirmado nesta terça-feira (13) como um dos seis integrantes do Time Mundo. Ele se junta aos já norte-americanos Taylor Fritz, Tommy Paul e Ben Shelton, já confirmados na equipe que vai encarar os representantes da Europa -ainda restam duas vagas.

Ele será treinado por André Agassi, capitão dos não europeus, durante o evento. O norte-americano é um dos maiores nomes da história do esporte, tendo conquistado 60 títulos, oito deles de Grand Slams, entre o final dos anos 1980 e início de 2000.

A lenda do tênis apostou suas fichas ao escolher o brasileiro para uma das vagas. Os três tenistas mais bem ranqueados são chamados automaticamente para a disputa do torneio representando um dos dois times (Europa/Mundo). Caso não aceitem, o convite é repassado para o próximo na lista da ATP. As três vagas restantes ficam a cargo dos capitães, que têm escolha livre.

Fonseca é atualmente o 24º tenista não europeu no ranking, mas Agassi fez questão de contar com ele na Laver Cup. Fonseca não deve assumir um posto no top 3 do resto do mundo após a disputa de Roland Garros, prazo final para a definição da lista base do torneio internacional, mas o ex-astro já se comprometeu a usar uma de suas três "escolhas do capitão" com ele.

Agassi, inclusive, disparou elogios ao novo fenômeno da modalidade. O norte-americano fará a sua primeira aparição como capitão na Laver Cup. Já o Time Europa é liderado por Yannnik Noah, francês que foi top 3 do mundo e que já escolheu o alemão Alexander Zverev (#2), o espanhol Carlos Alcaraz (#3) e o dinamarquês Holger Rune (#10) para seu esquadrão.

"O João é o tipo de jovem talento que torna a Laver Cup tão especial. Ele é destemido, cheio de energia, joga muito e adora os grandes palcos. Seu desempenho nesta temporada me mostra que ele está pronto para isso. Tenho certeza de que ele vai se destacar no ambiente de equipe e estou ansioso para trabalhar com ele e conhecê-lo melhor", disse Agassi, sobre Fonseca, ao site da ATP.

Fonseca será o primeiro tenista do Brasil em ação e também um dos mais jovens da história da Laver Cup. Com ascensão meteórica, o brasileiro furou o top 100 este ano e já é o número 65 do ranking com apenas 18 anos.

A Laver Cup será disputada entre 19 e 21 de setembro em São Francisco, nos EUA. Será a oitava edição do torneio criado em homenagem ao australiano Rod Laver e apadrinhado pela empresa de Roger Federer. O formato inclui partidas de simples e também de duplas.

"Estou muito feliz por ter sido selecionado para jogar pelo Time Mundo na Laver Cup. Acompanho o evento desde criança e sempre sonhei em jogar. Estar agora em uma equipe com Fritz, Paul e Shelton, e ser treinado por Andre Agassi, é simplesmente inacreditável! Vou dar tudo de mim", disse Fonseca, ao site da ATP.

RANKING ATUAL DA ATP DE NÃO EUROPEUS

- Taylor Frits (#4), norte-americano -já confirmado no Time Mundo

- Alex de Minaur (#8), australiano

- Tommy Paul (#12), norte-americano -já confirmado no Time Mundo

- Ben Shelton (#13), norte-americano -já confirmado no Time Mundo

- Frances Tiafoe (#16), norte-americano

- Francisco Cerundolo (#18), argentino

- Sebastian Korda (#23), norte-americano

- Alexei Popyrin (#25), australiano

- Felix Auger-Aliassime (#27), canadense

- Denis Shapovalov (#28), canadense

- Brandon Nakashima (#29), norte-americano

- Alex Michelsen (#32), norte-americano

- Sebastian Baez (#33), argentino

- Jordan Thompson (#41), australiano

- Alejandro Tabilo (#42), chileno

- Marcos Giron (#45), norte-americano

- Tomas Martin Etcheverry (#51), argentino

- Nicolas Jarry (#53), chileno

- Gabriel Diallo (#54), canadense

- Zhizhen Zhang (#55), chinês

- Camilo Ugo Carabelli (#60), argentino

- Kei Nishikori (#62), japonês

- Francisco Comesana (#63), argentino

- João Fonseca (#65), brasileiro -já confirmado no Time Mundo