As cinco cidades mais antigas do mundo ainda ostentam o fato de que estão habitadas e são destinos turísticos atrativos pela cultura que detêm.
As cidades, ricas em cultura e tradição, são Jericó, Palestina, cujo registro mais antigo é do ano de 9.000 a.C., seguida por Damasco, na Síria, desde 6.300 a.C., Biblos, no Líbano, desde 5.000 a.C., Alepo, também na Síria, com registros desde o ano de 5.000 a.C. e Atenas, na Grécia, de 5.000 a.C.
Jericó, situada no Oriente Médio, tem hoje com 20 mil habitantes, é considerada a aglomeração urbana mais antiga existente. Para se ter uma ideia de sua importância, é citada na Bíblia Sagrada 70 vezes. Foi nela que Jesus Cristo curou dois cegos. Antes disso, esteve sob domínio de persas, helenos e romanos, passando em 660 d.C. para o domínio do califado árabe. De 1517 a 1918, pertenceu ao Império Turco-Otomano e, atualmente, pertence à Palestina.
Damasco, capital da Síria, é a segunda cidade habitada há mais tempo. Embora algumas escavações indiquem a possibilidade de que sua região já contasse com assentamentos humanos por volta de 9.000 a.C., os registros históricos comprovados chegam a 6.300 a.C.
Só na região metropolitana, Damasco tem uma população estimada em mais de 4,8 milhões de habitantes e por estar situada a apenas 80km do Mar Mediterrâneo e próximo do rio Eufrates, é beneficiada há milênios pelas rotas comerciais entre Oriente e Ocidente.
Há registros da existência de Biblos desde o ano 5.000 a.C., mas há quem garanta ser mais antiga. Situada a 42 km de Beirute, capital do Líbano, Biblos abriga o Castelo dos Cruzados, revelando a importância da sua história contada pelas suas imponentes ruínas. Detalhe interessante é que tem Old Souk, um dos mercados de rua mais antigos do mundo, onde é possível passear entre as inúmeras lojas e ruelas repletas de tecidos, roupas, suvenires e especiarias.
Cidade mais populosa da Síria, Alepo tem pelo menos 5.000 a.C e detém uma população que ultrapassa a casa dos 5,1 milhões de habitantes. Por ser um país isolado, dificulta a pesquisa arqueológica, mas além disso, boa parte dos modernos edifícios de seu centro foi construída sobre os antigos assentamentos.
Por meio de documentos e registros históricos, historiadores afirmam que Alepo era o principal entroncamento entre as rotas que ligavam a Europa à China, à Mesopotâmia e, por terra, ao Egito. Atividades comerciais e religiosas fizeram da cidade um dos centros urbanos mais cosmopolitas da Idade Antiga.
Berço da cultura ocidental, a famosa cidade de Atenas, na Grécia, é outra que tem registros de ocupação desde 5.000 a.C. Conhecida por ser centro de produção de política, arte e filosofia, a cidade tem sua importância reconhecida por sua influência sobre o Império Romano, seus sítios arqueológicos, como a Acrópole, são conhecidos mundialmente.
Na Idade Média, Atenas entrou em decadência, mas voltou a ser importante no Império Bizantino e nas Cruzadas. Desde o século 19, quando conquistou a independência, é a capital da Grécia.
