Celebrado em 3 de outubro no Brasil — data distinta do Dia Mundial das Abelhas, comemorado em 20 de maio —, o Dia Nacional das Abelhas existe para chamar atenção ao papel desses insetos na produção de alimentos e na manutenção da biodiversidade. Na Amazônia, essa importância ganha uma escala ainda maior: pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa) estimam que até 90% das espécies nativas de plantas da região dependem da polinização feita por abelhas sem ferrão para se reproduzir.
A região abriga cerca de 120 espécies de abelhas sem ferrão, entre elas a uruçu, a tiúba, a jupará, a jandaíra e a canudo. Ao contrário do que o nome pode sugerir, elas não representam perigo: o ferrão é atrofiado e não é capaz de picar. O Grupo de Pesquisas em Abelhas do Inpa, coordenado pela pesquisadora Gislene Zilse, trabalha há anos com espécies como a Melipona interrupta e a Melipona seminigra , escolhidas por produzirem bastante mel e serem mais fáceis de manejar em criação.
A criação de abelhas sem ferrão, ou meliponicultura, também já é fonte de renda para famílias do interior do Amazonas. Um meliponário instalado no quilômetro 5 da rodovia AM-070 mantém um banco de mais de 20 espécies — entre elas jataí, uruçu, mandaçaia e jandaíra — e já distribuiu colônias para cerca de 120 famílias rurais, que vendem mel, própolis e pólen colhidos das caixas. O produto tem valor de mercado até três vezes maior que o do mel convencional de Apis mellifera, e o Amazonas já conquistou dois selos Arte para comercialização de produtos artesanais de origem animal, além da certificação de inspeção federal obtida pelo município de Iranduba, que permite a exportação do mel nativo.
Apesar da importância reconhecida, as abelhas da Amazônia enfrentam ameaças como desmatamento, queimadas e uso de agrotóxicos em áreas de expansão agrícola — fatores que colocam em risco não só os insetos, mas toda a cadeia de polinização da qual depende boa parte da floresta em pé.
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