Há quem ame e há quem odeie, o alho é muito usado para temperar alimentos, mas o que muita gente não sabe é que o alimento tem inúmeros benefícios para a saúde pela boa concentração de vitaminas A, C, B6 e B1, e dos minerais selênio, manganês, ferro, magnésio, fósforo, cobre e potássio.

O Mundo da Forma listou algumas propriedade do alho:

Alho estimula o ganho de massa magra

Pesquisas desenvolvidas com animais de laboratório sugerem que os compostos ativos do alho- em especial o dialil sulfito- podem contribuir para um aumento da síntese de proteínas e assim estimular a hipertrofia muscular.

Essa propriedade do alho está diretamente ligada ao efeito do bulbo sobre a produção de testosterona. Em um estudo recente, dois grupos de ratos foram submetidos a uma dieta com alto teor de proteína (similar àquela seguida pelos fisiculturistas).

Enquanto os animais do primeiro grupo receberam um suplemento de alho, o restante foi utilizado como controle e não recebeu o suplemento.

Ao final do estudo, os animais que haviam recebido a suplementação com alho apresentaram um aumento significativo nos níveis de testosterona. O alho também foi responsável por um balanço positivo de nitrogênio- efeito que, em conjunto com o aumento de testosterona, também contribui para o aumento da massa magra.

Auxilia na perda de peso

Aqui novamente a ciência comprova mais um dos benefícios do alho: pesquisas desenvolvidas na última década indicam que o alho é um grande aliado da boa forma. Entenda porquê:

– Aceleração do Metabolismo

Em um estudo publicado em 2011 no “The Journal of Nutrition”, pesquisadores analisaram a relação entre o alho e o acúmulo de gordura em ratos.

Durante oito semanas, os animais foram alimentados com uma dieta com alto teor de gordura para que se tornassem obesos. Logo em seguida, os ratos foram divididos em dois grupos.

Enquanto metade dos animais recebeu um suplemento contendo alho, ao restante foi fornecido apenas um placebo.

Os autores do estudo constataram que o grupo que ingeriu o alho apresentou uma diminuição tanto no peso quanto nas taxas de gordura. Já os animais que apenas receberam o placebo não apresentaram os mesmos resultados.

Os animais tratados com alho também apresentaram um aumento na temperatura corporal, resultado indicativo de que o alho tem um efeito termogênico. Ou seja, o alho queima gordura porque estimula o metabolismo.

Melhora a função sexual

Muitos séculos atrás povos antigos da Índia já utilizavam o alho como afrodisíaco e estimulante das funções sexuais.

Essa propriedade do alho se deve ao seu efeito vasodilatador, já que o relaxamento dos vasos resulta em um fluxo maior de sangue para os órgãos genitais.

Combate o resfriado

A alicina presente no alho fortalece o sistema imunológico e ajuda a manter a gripe bem distante. Uma pesquisa publicada no periódico Advances in Therapy identificou uma diminuição de 63% no número de resfriados associada à suplementação com alho.

Além da quantidade, a duração dos sintomas também foi em média 70% menor (de 5 para 1,5 dias) no grupo de voluntários que recebeu a suplementação com extrato de alho contendo alicina.

Tem ação desintoxicante

Altas concentrações dos compostos sulforosos presentes no alho previnem danos causados aos tecidos pelo excesso de metais pesados no organismo.

Em um estudo com duração de quatro semanas desenvolvido com funcionários de uma fábrica de baterias (os quais eram ficavam expostos ao chumbo diariamente), o alho foi responsável por uma diminuição de 19% nos níveis do metal pesado na circulação.

O bulbo também se mostrou eficiente no controle de outros sintomas da intoxicação causada pelo chumbo, como pressão alta e dores de cabeça.

Controla a glicose do sangue

Os benefícios do alho com relação a diabetes tem sido cada vez mais estudados. Ainda preliminares, estudos sugerem que suplementos à base de alho podem ser eficazes para controlar a glicemia e prevenir o diabetes. Em um deles, publicado no Acta Diabetologica, pacientes com diabetes do tipo 2 receberam um suplemento contendo 150 mg de alho.

Quando comparado ao grupo que recebeu apenas um placebo, os voluntários que ingeriram o alho apresentaram níveis significativamente mais baixos de glicose na circulação.

Outra pesquisa publicada na revista The Journal of American Nutrition demonstrou que o alho cru pode ser altamente benéfico para o controle da glicose na corrente sanguínea.

Os autores do estudo notaram, no entanto, que o alho cozido não apresentou os mesmos resultados, uma vez que o calor destrói a alicina.

Fortalece os ossos

O alto teor de minerais como o zinco e o manganês, e das vitaminas C e B6 tornam o alho uma ótima adição à dieta para fortalecer os ossos. Isso porque esses nutrientes participam da composição de enzimas e antioxidantes que estimulam a formação de tecido ósseo e que atuam na absorção do cálcio.

O alho também pode ser eficiente na prevenção da osteoporose, uma vez eleva a produção de estrógeno, o hormônio que está envolvido no processo de síntese e reabsorção óssea.

É uma excelente fonte de selênio

O selênio é um dos nutrientes que, embora sejam necessários apenas em pequenas quantidades, podem estar deficientes em nossa dieta. Isso porque em muitas regiões brasileiras o solo é extremamente pobre no mineral, além do fato de que algumas plantas não são muito eficientes em absorver o selênio do solo.

Além de ser naturalmente uma ótima fonte de selênio, o alho ainda é considerado uma planta “selenífera”, ou seja, ele pode retirar o mineral do solo mesmo quando as concentrações estão extremamente baixas.

Entre outras funções, o selênio serve como um poderoso antioxidante e atua na regulação do sistema endócrino. Uma deficiência do mineral pode causar fadiga e problemas na glândula tireoide.

Trata a acne

O alho serve para curar o corpo tanto interna quanto externamente. Ao combater o dano celular causado pelos radicais livres e eliminar as bactérias nocivas, a alicina contribui para o tratamento das cicatrizes causadas pela acne e também de alergias e outras doenças da pele.

Segundo um estudo publicado em 2009 no periódico científico Angewandte Chemie, tão logo entra na circulação, a alicina reage com os radicais livres e ajuda a eliminar microrganismos que possam estar causando infecções localizadas.

É um poderoso antioxidante

Os antioxidantes do alho reduzem os efeitos colaterais do excesso de radicais livres no corpo, como a degradação do colágeno (o que por sua vez causa o envelhecimento precoce da pele) e danos celulares que podem levar ao surgimento de uma série de doenças, como Alzheimer, demência, pressão alta e níveis elevados de LDL.

Diminui a pressão arterial

Os benefícios do alho para o controle da pressão arterial se devem a princípio a dois mecanismos distintos. Primeiramente, devido à produção de sulfeto de hidrogênio (H2S), um gás com potencial vasodilatador.

Nossas hemácias (as células vermelhas do sangue, responsáveis pelo transporte de oxigênio) têm a capacidade de captar os polissulfitos (moléculas ricas em enxofre) presentes no alho e utilizá-las para produzir H2S. Esse gás por sua vez estimula a dilatação da parede dos vasos sanguíneos, aumentando o fluxo de sangue e favorecendo o controle da pressão arterial.

Já a alicina encontrada no alho bloqueia a atividade da angiotensina II, um peptídeo (proteína) que atua na contração dos vasos sanguíneos. Ao bloquear a proteína, a alicina evita que os vasos se contraiam e acabem por dificultar a passagem do sangue, o que por sua vez poderia causar um aumento da pressão.

Protege o coração

O alho é altamente benéfico para o coração por diversos fatores. Primeiro porque, como já vimos, melhora a circulação e dificulta o surgimento da arteriosclerose (entupimento das artérias que pode causar enfarto).

Em seguida, porque reduz os níveis dos triglicérides e do LDL, o “mau” colesterol que tende a se depositar na parede das artérias e causar uma série de complicações cardíacas. Dados científicos confirmam que a suplementação diária com alho pode reduzir em até 15% os níveis de colesterol na circulação.

E por último, graças às suas propriedades antioxidantes. Os compostos antioxidantes do alho protegem os vasos e células sanguíneas contra os danos causados pelas inflamações e pelo estresse oxidativo (radicais livres).