Doha/Catar - A Croácia chegou outra vez. Em partida repleta de emoções, os croatas bateram o Japão, que saiu na frente com Maeda. Mas um cabeceio preciso de Perisic igualou o placar e acabou levando a decisão para a prorrogação e depois para as penalidades.
Se disputas de pênaltis já trazem um pacote de emoções em qualquer circunstância, em uma Copa do Mundo elas são ainda mais intensas. A ansiedade toma conta, a pressão aumenta e as traves parecem encolher para o tamanho do goleiro. Também não é fácil para a torcida. O destino da sua seleção, de seus sonhos, é resolvido da marca da cal em frações de segundo onde tudo pode dar certo ou tudo pode dar errado.
O nome da classificação
Não dá para negar que a classificação da Croácia para as quartas de final veio nas costas de um nome em particular, Dominik Livakovic. Com desempenho brilhante, o arqueiro defendeu três cobranças japoneses na disputa de pênaltis e facilitou a vida de seus compatriotas. Ao parar as tentativas de Minamino, Mitoma e Yoshida, o goleiro croata foi eleito o homem do jogo e garantiu a sequência no mata-mata.
Em entrevista na zona mista após a partida, Livakovic admitiu estar incrédulo com o que havia acontecido. "Não sei o que dizer, a única coisa que me ocorre é que estou contente por ter deixado o povo croata feliz esta noite", declarou. "Não apenas a torcida que estava aqui hoje, mas todo o mundo. Foi uma partida bem complicada, mas mostramos que podemos enfrentar qualquer um de igual e fazer o nosso jogo", acrescentou.
"A minha vida inteira no futebol passou diante dos meus olhos antes da primeira penalidade. Foi uma emoção que com certeza nunca vou esquecer", continuou o goleiro. "Sabemos que qualquer seleção que venhamos a enfrentar na próxima fase será uma grande equipe, então precisamos apenas seguir fazendo o que sempre fizemos e ver o que acontece."
Elogios ao goleiro
Autor do gol croata com a bola rolando, Ivan Perisic foi só elogios ao arqueiro. "É como eu sempre digo, todo mundo no grupo tem que contribuir para que a Croácia vá bem", apontou. "Nesta noite, foi a vez do Livakovic. Se você tem um grande goleiro, a vida fica muito mais fácil. Estou muito orgulhoso dele, ele merece isso porque trabalha duro e espero que ele continue nessa forma."
Luka Modric também falou sobre a vitória contra os japoneses. "Estou muito feliz, foi um jogo bastante duro", disse o craque.
"O Japão não ganhou da Alemanha e da Espanha por acaso, e conseguimos mostrar nosso valor ao buscar o gol depois de estar atrás no placar. Criamos muitas oportunidades no primeiro tempo e poderíamos ter controlado melhor o jogo. Talvez não tenha sido uma partida fácil, mas somos uma equipe que sabe sofrer e, se você tem que sofrer de qualquer jeito, então que seja com a vitória no final", brincou.
"Muitas equipes já ganharam a Copa do Mundo nos pênaltis, isso é parte do jogo", continuou o capitão croata. "Hoje, o Livakovic fez três defesas impressionantes. Eu já assisti a disputas de pênalti de fora das quatro linhas no passado e não foi nada legal. Prefiro mil vezes estar envolvido e poder fazer uma cobrança. Nunca pensei na possibilidade de esta ser a minha última partida pela Croácia, porque quando foi para os pênaltis eu falei para todos que o Livakovic ia pegar as cobranças. Não estou pensando no meu futuro, ainda tem muito tempo para isso. Por ora, estou focado na Copa do Mundo", garantiu.
Vitória gostosa
Ao FIFA+, o atacante Ante Budimir também falou sobre o resultado e sobre o goleiro da equipe. "Foi um jogo muito bom, e foi gostoso conseguir a vitória", apontou. "Não foi fácil. Gastamos muita energia emocional, mas esse é o futebol e é por isso que a gente ama esse esporte. O Dominik foi absolutamente fantástico. As defesas dele nos deu tranquilidade e permitiu que fôssemos mais calmos para as nossas cobranças", acrescentou.
"Estamos muito felizes por estar nas quartas de final", complementou o jogador. "O Japão fez um jogo muito sólido, foi bem em um grupo que tinha Espanha e Alemanha, e sabemos que essa seria uma partida difícil. Respeitamos demais a equipe deles, tínhamos que tentar dar o nosso melhor."
Nikola Vlasic foi nosso outro entrevistado e também falou sobre a sensação que acompanhou a classificação croata. "Isso é história para a Croácia", destacou. "É uma conquista que tem uma importância enorme, que nos orgulha. Estamos muito satisfeitos com o que conseguimos fazer até aqui."
"É claro que você pode praticar cobrança de pênaltis, mas nunca é a mesma coisa do que na hora do jogo", ponderou. "Você pode converter todas no treino, mas quando é vida ou morte em Copa do Mundo, a história é diferente. Estádio lotado, emoções à flor da pele, é completamente diferente. O Livakovic foi espetacular, aquelas três defesas nos ajudaram demais. Quando o seu goleiro defende três pênaltis, você acaba ganhando a disputa. Agora estamos prontos para pegar qualquer time."
Conversa de Modric com Livakovic
Sem dúvida, a performance de Livakovic é resultado de um processo que teve início algum tempo atrás e que agora vem mostrando os resultados que o goleiro esperava.
No sexto episódio de Capitães, série exclusiva do FIFA+, Modric aparece tendo uma conversa a dois com Livakovic na véspera da última partida das eliminatórias, diante da Rússia. O capitão diz para o goleiro, sacado do jogo, que ele não passa um ar de confiança, e que o restante da equipe sente isso. A conversa provavelmente serviu de inspiração para que Livakovic se reerguesse e se tornasse não apenas o nome de Zlatko Dalic para meta croata, mas também o herói da partida contra o Japão.
