Uma nuvem de cloro tóxico, originada de um incêndio em um depósito industrial na Catalunha, Espanha, levou cerca de 160 mil pessoas em cinco municípios costeiros a ficarem confinadas em suas casas por aproximadamente sete horas neste sábado. O incidente ocorreu após as chamas atingirem um armazém que armazenava produtos para tratamento de piscinas.
O fogo ocorreu durante a madrugada em Vilanova i la Geltru, a aproximadamente 48 quilômetros de Barcelona. A fumaça contendo cloro liberou a nuvem tóxica, o que levou a um alerta imediato. Moradores de cinco cidades da região receberam uma ordem de confinamento direto em seus telefones celulares, com a instrução explícita de permanecerem dentro de suas residências, mantendo portas e janelas bem fechadas. Para conter a situação e garantir a segurança, estradas foram bloqueadas e o tráfego de trens na área foi suspenso.
O confinamento geral foi gradualmente suspenso a partir do meio-dia local (7h no horário de Brasília), conforme anunciado pela ministra do Interior da Catalunha, Núria Parlon, em coletiva de imprensa. A decisão veio após a avaliação da situação e o controle do incêndio principal. No entanto, a ministra apelou para que pessoas em grupos de risco, como crianças e atletas, mantivessem o confinamento por precaução adicional devido à possível permanência de partículas tóxicas no ar.
As equipes de bombeiros que atuaram no local explicaram que a formação da nuvem tóxica foi uma consequência da reação química entre a água utilizada no combate às chamas e o cloro armazenado no galpão. Eles continuam monitorando a trajetória e a concentração da nuvem, alertando para a possibilidade de determinar novos confinamentos localizados em áreas menores, dependendo da direção dos ventos e do movimento da massa de ar contaminada. O proprietário do galpão destacou que o cloro é difícil tanto de iniciar a combustão quanto de ser extinguido.
A causa exata do incêndio ainda está sendo investigada, mas Jorge Viñuales Alonso, proprietário do armazém, sugeriu à rádio catalã Rac1 que o fogo pode ter sido iniciado por uma bateria de lítio.
