Por Ann Saphir
27 Mai (Reuters) - A diretora do Federal Reserve Lisa Cook disse nesta quarta-feira que acredita que o banco central dos EUA deve manter as taxas de juros de curto prazo estáveis por enquanto, mas, com as tarifas, a guerra contra o Irã e um aumento nos investimentos relacionados à IA elevando os preços, ela está preparada para aumentar as taxas de juros, se necessário.
"Vejo riscos elevados em ambos os lados do nosso mandato e, do ponto de vista da gestão de riscos, atualmente acredito que o curso certo de ação é manter as taxas estáveis", disse Cook em comentários preparados para serem apresentados em um fórum de políticas sobre IA no Instituto de Pesquisa de Políticas Econômicas de Stanford.
Mas a inflação, disse ela, está "claramente se movendo na direção errada", impulsionada pelas tarifas do ano passado -- um efeito que deve diminuir em breve, disse ela --, mas também pelos preços do petróleo que subiram desde o início da guerra contra o Irã, em 28 de fevereiro, e por um salto na demanda por chips e software e pela pressão ascendente sobre os salários dos trabalhadores da construção civil, à medida que o investimento em data centers de IA avança.
E, embora ela espere que a inflação diminua nos próximos meses sem que seja necessário elevar os juros, ela se preocupa com o fato de que, após cinco anos de inflação acima da meta de 2% do Fed, ela possa se tornar mais persistente no comportamento de fixação de preços e salários.
"Quero ser clara sobre minha avaliação de risco: Os riscos permanecem inclinados para uma inflação mais alta", disse ela. "Estou preparada para aumentar as taxas, caso a desinflação esperada não apareça em tempo hábil."
Cook, que o presidente Donald Trump tentou destituir no ano passado em um caso que agora está na Suprema Corte, votou com a maioria do Fed no mês passado para manter a taxa básica de juros estável na faixa de 3,50% a 3,75%.
Porém, sua abertura para um possível aumento da taxa representa um desafio em potencial para o novo chair do Fed, Kevin Warsh, que Trump colocou no cargo com a expectativa de que ele reduzirá as taxas de juros, pelo menos quando a guerra do Irã terminar e os preços da energia diminuírem. Vários outros formuladores de políticas do Fed também têm sinalizado que acham que pode ser necessário um aumento das taxas.
Embora, de modo geral, ela esteja otimista quanto ao fato de que a rápida adoção da inteligência artificial pelas empresas impulsionará o crescimento econômico e a produtividade, ela acha que isso pode levar à perda de empregos antes de qualquer ganho de emprego, o que representa um risco negativo para um mercado de trabalho que, de outra forma, seria estável.
Ainda assim, Cook disse que acredita que o mercado de trabalho permanecerá estável sem a necessidade de reduzir as taxas de juros, embora tenha acrescentado que estaria preparada para reduzir as taxas se o mercado de trabalho se deteriorar. A taxa de desemprego em abril foi de 4,3%.
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