VILLARREAL, Espanha, 21 Dez (Reuters) - O Barcelona garantiu uma vitória tranquila por 2 a 0 no Campeonato Espanhol contra o Villarreal, no domingo, graças aos gols de Raphinha e Lamine Yamal, em uma partida que se inclinou firmemente a favor dos visitantes quando os anfitriões ficaram com 10 homens, pouco antes do intervalo.

O Barcelona chegou a 46 pontos, garantindo a liderança no ano novo, quatro pontos à frente do Real Madrid. O Villarreal está em quarto lugar, com 35.

Foram necessários apenas 12 minutos para que o Barcelona assumisse a liderança na cobrança de pênalti, depois que Santi Comesana bloqueou Raphinha com as costas quando o atacante tentava invadir a área, e o brasileiro converteu o pênalti com tranquilidade.

Renato Veiga, do Villarreal, errou o tempo da defesa e deslizou para cima de Lamine Yamal, atingindo-o diretamente no pé e deixando o jogador de 18 anos com dores. Veiga recebeu um cartão vermelho seis minutos antes do intervalo, e Yamal pôde voltar à ação após receber tratamento médico.

Yamal marcou o segundo gol do Barcelona aos 63 minutos, aproveitando um rebote após uma série de chances que a defesa do Villarreal não conseguiu afastar.

O Villarreal continuou lutando, apesar da desvantagem numérica, com Georges Mikautadze abrindo o placar, mas foi impedido duas vezes pelo goleiro do Barcelona, Joan Garcia, que fez defesas precisas tanto no primeiro chute quanto no rebote, antes de uma terceira tentativa que foi para fora.

(Por Tommy Lund)