Por Layli Foroudi e Paul Carsten

ESTRASBURGO, França, 17 Dez (Reuters) - O Parlamento da União Europeia votou na quarta-feira a favor de um plano que permitiria às mulheres de países que restringem o aborto interromper a gravidez em outro Estado membro gratuitamente.

A iniciativa cidadã "My Voice, My Choice" propõe um fundo do orçamento da UE para cobrir os procedimentos de pessoas de países com proibições quase totais, como Malta e Polônia, ou de lugares onde o aborto é de difícil acesso, como Itália e Croácia.

Embora a tendência na Europa tenha sido de maior acessibilidade ao aborto, com o Reino Unido descriminalizando-o e a França tornando-o uma liberdade constitucional, houve um aumento no apoio aos partidos de extrema-direita, muitos dos quais se opõem ao aborto.

Após a votação no Parlamento de 358 votos a favor e 202 contra, a Comissão Europeia deverá decidir em março se adotará a proposta, embora outras iniciativas de cidadãos não tenham sido totalmente bem-sucedidas.

Os defensores da iniciativa, incluindo os defensores do direito ao aborto e alguns membros do Parlamento, afirmam que ela deve reduzir as práticas inseguras e ajudar as mulheres que não têm recursos para um procedimento no exterior.

Os críticos, incluindo deputados de extrema-direita e alguns de centro-direita, dizem que a proposta interfere nas leis nacionais e nos valores cristãos tradicionais.

"Hoje mostramos ao mundo, mas acima de tudo aos nossos cidadãos, que a UE está ao lado das mulheres. A UE defende a igualdade de gênero, e a UE não tem medo de cumprir todos os direitos humanos, inclusive os direitos humanos das mulheres", disse a eurodeputada sueca Abir Sahlani, do grupo centrista Renew Europe, aos repórteres em Estrasburgo.

(Reportagem de Layli Foroudi, em Estrasburgo, e Paul Carsten, em Berlim)