Por Amlan Chakraborty
NOVA DÉLHI, 15 Dez (Reuters) - Confetes coloridos caíram sobre Lionel Messi quando ele encerrou sua agitada turnê de quatro cidades pela Índia com uma participação especial no Estádio Arun Jaitley, em Nova Délhi, na segunda-feira, onde uma multidão gritou durante sua apresentação de meia hora.
A nação mais populosa do mundo deixou temporariamente de lado sua obsessão pelo críquete e entrou em uma "Messi-Mania" desde que o argentino, oito vezes vencedor da Bola de Ouro, chegou na sexta-feira, com milhares de fãs esperando do lado de fora do aeroporto de Calcutá.
O evento de sábado em Calcutá, no entanto, virou um caos, com torcedores irados rasgando assentos e invadindo o campo depois que políticos locais invadiram o evento. O organizador principal foi detido pela polícia.
Os eventos em Hyderabad e Mumbai, com a presença de Messi, de 38 anos, e de seus companheiros de Inter Miami Luis Suárez e Rodrigo de Paul transcorreram sem problemas e não foi diferente em Délhi.
O trio andou pelo campo, ocasionalmente chutando uma bola para as arquibancadas lotadas, e se envolveu em brincadeiras com crianças locais em um estádio que recebe regularmente partidas internacionais de críquete.
"Foi um momento de realização de sonho para nós vê-lo em carne e osso", disse Kaustav Ghosh, fã de Messi e da Argentina, que participou do evento com sua esposa e dois filhos.
"Viajamos para a Rússia para a Copa do Mundo de 2018, mas não conseguimos ingressos para nenhum dos jogos da Argentina lá. Pelo menos vimos Messi aqui", afirmou Ghosh, cuja família inteira vestia a camisa da Argentina.
O entusiasmo em torno da visita de Messi contrasta com a sensação geral de tristeza em torno da situação do futebol indiano.
O país ocupa a 142ª posição no ranking da Fifa, e a Superliga Indiana está no limbo, pois a All India Football Federation não conseguiu encontrar um novo parceiro comercial depois que o contrato de 10 anos com o anterior expirou.
(Reportagem de Amlan Chakraborty em Nova Délhi)
