afp.com / Yasuyoshi Chiba

ROSÁRIO, Argentina (AFP) - O Atlético Mineiro, único representante brasileiro nas semifinais da Taça Libertadores, enfrenta nesta quarta-feira o vice-campeão argentino, Newell´s Old Boys, em Rosário.

Para essa partida, o Galo contará com a volta de Jô e Bernard, que conquistaram a Copa das Confederações com a seleção brasileira no último domingo.

Réver também participou da campanha vitoriosa do Brasil, mas não poderá estar em campo na Argentina por ter sido expulso na partida de volta das quartas de final. O zagueiro levou dois jogos de suspensão, por isso também perderá o segundo jogo contra o Newell´s, que será disputado no dia 10 de julho no estádio Independência.

Os campeões da Copa das Confederações mal tiveram tempo de comemorar o título. Saíram do Rio de Janeiro logo depois da final, chegaram em Belo Horizonte de madrugada, treinaram na manhã de segunda-feira e embarcaram para Rosário poucas horas depois em voo fretado.

Ambos os clubes buscam sua primeira conquista no torneio. O Newell´s foi vice-campeão em 1988 e 1992, enquanto o Atlético disputa as semifinais pela primeira vez na sua história.

Mesmo com pouca tradição na competição, o Galo foi o time que mais impressionou até agora, mostrando um futebol vistoso, com o talento de Bernard e Ronaldinho Gaúcho, que sempre impõe respeito aos adversário. Muitas vezes, os jogadores adversários pediram para tirar fotos no gramado com o camisa 10, que foi eleito melhor jogador do mundo em 2005.

Os comandados de Cuca terminaram com a melhor campanha da primeira fase e já marcaram 25 gols em dez partidas. Nas semifinais, no entanto, tiveram muita dificuldade para superar o Tijuana do México, com um empate em 1 a 1 no Independência após um 2 a 2 fora de casa. Os mexicanos ficaram muito perto da vaga, mas desperdiçaram um pênalti nos acréscimos, em uma grande defesa do goleiro Victor com o pé, para o alívio da massa atleticana.

O Newell´s também sofreu muito para passar pelo Boca Juniors, com dois empates sem gols e uma disputa de pênaltis antológica que teve nada menos de 26 cobranças.

Enquanto o Galo chega em clima de festa após a conquista da Copa das Confederações por três dos seus jogadores, o Newell´s, amargou o vice-campeonato nacional no último sábado ao perder por 1 a 0 para o Velez Sarsflied na 'superfinal'.

Mesmo assim, o time de Rosário vem de ótima campanha no Torneio Final, que conquistou há duas semanas com três pontos de vantagem sobre o River Plate.

"Temos que mostrar a nossa melhor cara para termos chances de classificação. Todo mundo tem a cabeça na Libertadores. Já estamos nas semifinais, agora queremos o título", declarou o técnico Gerardo Martino. "Com Ronaldinho, Tardelli, Jô e Bernard, o Atlético vai tentar impor seu jogo", avisou.

O Newell´s, time onde o craque Lionel Messi deu seus primeiros passos no futebol, conta com jogadores experientes, como o zagueiro Gabriel Heinze (ex-Manchester United) e o meia Maxi Rodríguez (ex-Liverpool e Atlético de Madri). A maior esperança de gols é o talentoso atacante Ignacio Scocco.

A partida será disputada às 21h50 no estádio de Marcelo Bielsa de Rosário. O trio de arbitragem será chilena, com Enrique Osses, juiz da semifinal entre Brasil e Uruguai nas semifinais da Copa das Confederações, auxiliado por Carlos Astroza e Sergio Román.

Possíveis escalações:

Newell's Old Boys: Nahuel Guzmán; Marcos Cáceres, Santiago Vergini, Gabriel Heinze, Milton Casco; Pablo Pérez, Lucas Bernardi, Víctor Figueroa; Martín Tonso, Ignacio Scocco e Maximiliano Rodríguez. T: Gerardo Martino.

Atlético Mineiro: Victor; Marcos Rocha, Gilberto Silva, Rafael Marques e Richarlyson; Pierre, Josué, Diego Tardelli e Ronaldinho Gaúcho; Bernard e Jô. T: Cuca.