SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) - A oito meses do início da Copa do Mundo no Qatar, com abertura marcada para 21 de novembro, duas das três vagas restantes da Europa para o torneio serão definidas até a próxima terça-feira (29), com a disputa da repescagem do continente, que começa nesta quinta (24).
A definição de todos os europeus classificados para o Mundial só não ocorrerá nos próximos dias porque a guerra iniciada pela Rússia contra a Ucrânia, há um mês, interferiu não só na programação das partidas como também levou a Fifa a excluir a seleção dos russos da disputa.
Na última sexta-feira (18), a CAS (Corte Arbitral do Esporte) rejeitou um recurso da Federação Russa e manteve a punição imposta pela entidade máxima do futebol aos russos, na esteira de uma série de sanções direcionadas ao país governado por Vladimir Putin.
Bastante similar à proferida sobre as sanções da Uefa sobre a participação dos clubes russos nas competições organizadas pela entidade europeia, a decisão não antecipa a posição da corte sobre o mérito do caso, mas confirma a ausência da Rússia na repescagem.
Realizada em um novo formato, a disputa previa inicialmente 12 seleções, divididas em três chaves, com duelos de semifinais e finais em jogos únicos.
A Rússia estava no Grupo B e enfrentaria a Polônia. Com a exclusão dos russos, a equipe que conta com o atacante Robert Lewandowski —eleito pela Fifa o melhor jogador do mundo nos últimos dois anos— avançou diretamente à final. O rival será o vencedor do duelo entre Suécia e República Tcheca.
Também como consequência do conflito iniciado por Putin, o confronto entre a Ucrânia e a Escócia, em Glasgow, foi adiado e deverá ser disputado até junho, em data a ser definida pela Fifa.
O vencedor dessa partida será o adversário de quem passar do embate entre País de Gales e Áustria, formando a decisão do Grupo A.
Já a final mais aguardada está na última chave. No Grupo C, as semifinais serão: Portugal x Turquia e Itália x Macedônia do Norte.
Caso se confirme o favoritismo dos últimos dois campeões europeus, os italianos e os portugueses terão um confronto na final da chave. Só um deles poderá ficar com a vaga no Mundial.
Portugal já disputou sete Copas e esteve presente nas últimas cinco edições. Aos 37 anos, quem está em busca de sua quinta participação é justamente o maior astro do selecionado lusitano, Cristiano Ronaldo. Pela idade, esta poderá ser a última chance dele no maior palco do futebol.
"Sabemos que o caminho não será fácil. Temos o máximo respeito pelos adversários que vamos enfrentar e que partilham dos mesmos objetivos. Mas, juntos, vamos lutar para colocar Portugal no nosso devido lugar", escreveu o jogador do Manchester United nas redes sociais.
A Itália tem um histórico mais amplo em Copas, com 18 participações, porém acabou fora do Mundial de 2018, realizado na Rússia, ao perder a repescagem para a Suécia. Agora, busca a vaga para ter a chance de lutar pelo pentacampeonato.
Nas Eliminatórias europeias, dez seleções garantiram vagas diretas para a Copa do Mundo: Sérvia, Espanha, Suíça, França, Bélgica, Dinamarca, Holanda, Croácia, Inglaterra e Alemanha.
Portugal, Suécia, Itália, Ucrânia, País de Gales, Escócia, Turquia, Rússia, Polônia e Macedônia do Norte se classificaram para a repescagem como segundos colocados de seus grupos nas Eliminatórias.
Áustria e República Tcheca entraram na disputa com as vagas destinadas aos dois países com a melhor campanha na Liga das Nações que não conseguiram vagas diretas no Mundial nem avançaram pela campanha na primeira fase das Eliminatórias.
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VEJA ONDE ACOMPANHAR AS PARTIDAS DA REPESCAGEM EUROPEIA
(Horários de Brasília)
Grupo A
Jogo 1 – Escócia x Ucrânia – adiado
Jogo 2 – País de Gales x Áustria – quinta (24) – 16h45
Final – Vencedor Jogo 1 x Vencedor Jogo 2 – adiado
Grupo B
Jogo 1 – Rússia excluída, Polônia classificada por W.O.
Jogo 2 – Suécia x República Tcheca – quinta (24) – 16h45 - Estádio TNT Sports
Final – Polônia x Vencedor do jogo 2 – terça (29) – 15h45 - Space e Estádio TNT Sports
Grupo C
Jogo 1 – Itália x Macedônia do Norte – quinta (24) – 16h45 - Space e Estádio TNT Sports
Jogo 2 – Portugal x Turquia – quinta (24) – 16h45 - TNT e Estádio TNT Sports
Final – Vencedor Jogo 1 x Vencedor Jogo 2 – terça (29) – 15h45 - TNT e Estádio TNT Sports
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