LONDRES - A gigante publicitária WPP ainda é sinônimo de Martin Sorrell. Mas hoje, conforme os gastos com publicidade migram para as plataformas de internet, a posição de comando do diretor executivo parece um pouco abalada após alegações de má-conduta pessoal e de uso indevido de ativos da empresa.
O escritório de advocacia Wilmer Hale, contratado pela WPP para investigar o caso, ouviu o executivo de 73 anos pela primeira vez em 29 de março, segundo pessoa com conhecimento do caso.
Embora Sorrell tenha negado as acusações e permanecido no cargo, o conselho já tem um sucessor interino interno em mente para o caso de ele sair da companhia, contou a fonte.
A investigação renova os questionamentos sobre a extensão do controle de Sorrell sobre a empresa, que inclui grandes agências globais como Ogilvy & Mather, J. Walter Thompson, Y&R e Grey.
Ao mesmo tempo, a queda nos gastos de clientes como Unilever e Procter & Gamble e a maior concorrência com Google e Facebook têm aumentado a pressão e o escrutínio sobre Sorrell.
“O anúncio atrai atenção, mais uma vez, para as questões que podem surgir quando um indivíduo tem tanto poder”, disse Guy Jubb, professor honorário da escola de negócios da Universidade de Edimburgo e crítico frequente da governança corporativa opaca da WPP.
Em e-mail, Jubb afirmou que a núncio de uma investigação sobre uma possível má-conduta do executivo é “o ponto de inflexão”.
Gestores sênior da WPP não foram informados sobre detalhes das alegações sobre Sorrell, de acirdi cin yn executivo ouvido pela Bloomberg.
Em comunicado, a empresa disse estar investigando a questão e que as alegações não envolvem montantes que sejam materiais para a WPP — cuja receita em 2017 somou 15,3 bilhões de libras.
Em um comunicado separado, Sorrell reconheceu que uma investigação está sendo conduzida e negou qualquer impropriedade.
“Obviamente, Eu não devo exercer papel na gestão da investigação”, afirmou o executivo. “Como um acionista significativo, meu compromisso com a empresa, que eu fundei há 30 anos, continua absoluto.
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