LONDRES E MILÃO - A Nestlé informou nesta terça-feira que vendeu sua unidade de doces e chocolates nos EUA para a italiana Ferrero, dona de marcas como Nutella e Ferrero Rocher. O negócio foi avaliado em US$ 2,8 bilhões. A operação americana da Nestlé fabrica produtos como Crunch e BabyRuth e vinha sofrendo com a preferência de consumidores por comida saudável.

Para a Ferrero, a compra é uma oportunidade de aumentar sua escala e poder de negociação nos EUA, considerado um mercado chave para o setor. A fabricante se tornará a terceira maior empresa nos EUA e no mundo, segundo a consultoria Euromonitor International.

A transação ocorre em um momento de transformações no mercado de guloseimas americano. A Hershey já precisou cortar 15% de sua força de trabalho, enquanto a Lindt reportou seu pior crescimento de vendas desde 2009.

Em 2016, a unidade dos EUA da Nestlé registrou vendas de aproximadamente US$ 900 milhões. Em comunicado sobre a venda, a empresa suíça disse que continua “completamente comprometida” com seu negócio de chocolates em todo o mundo. Isso inclui, por exemplo, o Kit Kat, que a companhia produz globalmente, menos nos EUA, onde a Hershey é dona da marca.