Uma publicação do Escritório de História da Nasa reacendeu um debate histórico e provocou uma série de reações de brasileiros nas redes sociais. Ao apontar os irmãos Orville e Wilbur Wright como pioneiros da aviação, o órgão norte-americano foi criticado por internautas que defendem o brasileiro Santos Dumont como o verdadeiro inventor do avião.

As manifestações ganharam tom de ironia e contestação. Comentários lembraram que os voos realizados pelos irmãos Wright dependiam de trilhos e de um sistema de pesos, semelhante a uma catapulta, para permitir a decolagem. “Com catapulta até uma vaca voa”, escreveu um usuário, em uma das mensagens mais compartilhadas.

A polêmica entre Brasil e Estados Unidos sobre a origem do avião se arrasta há mais de um século. Enquanto os norte-americanos sustentam que o primeiro voo ocorreu em 1903, os brasileiros defendem que o feito histórico pertence a Santos Dumont, que realizou seus testes de forma pública alguns anos depois.

Especialistas apontam diferenças relevantes nos critérios adotados à época. Em 1906, em Paris, o 14-bis, aeronave criada por Santos Dumont, decolou sem qualquer auxílio externo, diante de centenas de espectadores e sob avaliação de uma comissão técnica do Aeroclube da França, convocada previamente para acompanhar a demonstração.

Já os voos atribuídos aos irmãos Wright teriam ocorrido sem a presença de testemunhas credenciadas e fora de exibições públicas, o que alimenta o debate até hoje. A ausência desses registros oficiais é frequentemente citada por pesquisadores como um dos principais argumentos em defesa da primazia do inventor brasileiro na história da aviação.