Manaus/AM - A Polícia Federal e o Ibama destruíram 29 embarcações utilizadas no garimpo ilegal de ouro durante operação realizada no Rio Madeira, em Porto Velho, nesta terça-feira (10). A ação, batizada de Operação Iterum, teve como foco desarticular estruturas usadas na extração clandestina do minério na região amazônica.

De acordo com a PF, foram identificadas dragas, balsas e motores de médio e grande porte empregados na atividade criminosa, considerada de grande escala e organização. Como não havia viabilidade de remoção dos equipamentos, as estruturas foram inutilizadas no próprio local, conforme prevê a legislação ambiental.

Durante a ofensiva, os agentes também apreenderam celulares, frascos com mercúrio — substância tóxica usada na separação do ouro — e uma arma de fogo. Dois homens foram presos em flagrante por porte ilegal de arma e levados à sede da Polícia Federal em Rondônia para os procedimentos legais.

Segundo os órgãos de fiscalização, o garimpo ilegal no leito do Rio Madeira causa desmatamento, contaminação da água por mercúrio e danos diretos a comunidades indígenas e ribeirinhas. A operação é desdobramento de ações anteriores na região, e as investigações continuam para identificar financiadores e outros envolvidos, que podem responder por crimes ambientais, usurpação de bens da União e associação criminosa.