RIO - O número de mortos com a propagação de incêndios florestais no norte da Califórnia já chega a 31, de acordo com jornais como o "Washington Post" e "Sacramento Bee". O número ultrapassa ao do grande incêndio de 1933, em Los Angeles, que deixou 29 mortos. O total, no entanto, tende a subir: o número de desaparecidos passa de 500. A situação ainda não está controlada.
Trata-se da maior tragédia com fogo na região em 84 anos, segundo autoridades do Estado norte-americano. Os incêndios já atingiram cerca de 68.800 hectares no estado. Cerca de quatro mil pessoas, entre bombeiros, socorristas, associações não governamentais e militares da Guarda Nacional trabalharam no combate às chamas.
De acordo com informações da AFP, o xerife do condado de Sonoma - um dos mais afetados - disse que, até o momento, receberam 900 queixas de pessoas desaparecidas e que a metade já foi encontrada salva. Espera-se que o restante não tenha conseguido se comunicar pelo colapso nas redes e que estejam bem.
- Temos cães de busca que basicamente sente o cheiro dos corpos e nos ajudam a encontrá-los - afirmou Robert Giordano.
O xerife ressaltou, no entanto, que "será um processo lento", pois os incêndios estão ativos, dificultando a identificação das vítimas, conforma os relatos à agência de notícias.
Em meio às buscas, foi ordenada a evacuação de cidades dos condados de Sonoma e Napa, muito atingidas pelas chamas com milhares de casas destruídas.
Os moradores de Calistoga, uma povoado-resort de 5.000 pessoas em Napa, e Geyserville, de 800 pessoas em Sonoma, precisaram sair de suas casas, buscando abrigo em outro lugar.
As evacuações em Santa Rosa, também em Sonoma, afetaram cerca de 175.000 pessoas. Bairros inteiros foram reduzidos a cinzas. E há riscos de novos incêndios.
