PEQUIM, 20 Ago (Reuters) - O presidente-executivo da Unitree, empresa chinesa de robôs humanoides considerada um “unicórnio” , afirmou nesta quinta-feira que o setor está caminhando para um “momento ChatGPT” para os cérebros dos robôs, depois que a estreia em grande estilo da empresa na bolsa de Xangai cristalizou as ambições da China de liderar a próxima fronteira das máquinas movidas a IA.
As ações da fabricante de robôs humanoides mais conhecida da China caíram 11% na quinta-feira, um dia após terem disparado quase seis vezes em sua estreia no mercado, destacando o intenso entusiasmo dos investidores por um setor incipiente que conta com forte apoio de Pequim.
“Estamos caminhando em direção a um ‘momento ChatGPT’ na inteligência incorporada”, disse Wang Xingxing, fundador e presidente-executivo da startup sediada em Hangzhou, em uma importante conferência sobre robótica em Pequim.
O boom global da IA, que remodelou a economia mundial, foi desencadeado no final de 2022 pelo inovador modelo de linguagem de grande porte do ChatGPT — um momento decisivo que impulsionou a adoção em massa. Ainda não surgiu nenhum ponto de inflexão comparável para os modelos do mundo real, os sistemas físicos de IA projetados para ajudar os robôs a compreender e navegar em ambientes do mundo real.
Wang disse que o setor está se aproximando de um avanço em que os robôs poderão ser colocados em ambientes desconhecidos e realizar a maioria das tarefas por meio de instruções simples de voz ou texto.
“Esperamos que, no futuro, possamos ver um robô sendo introduzido em uma residência desconhecida e que ele consiga realizar aproximadamente 80% das tarefas com sucesso por meio de comandos de voz ou texto”, disse ele.
“É um importante ponto de inflexão para que a indústria de robótica inicie um crescimento explosivo.”
GRANDE AVANÇO NO SOFTWARE DE ROBÔS AINDA ESTÁ A ALGUNS ANOS DE DISTÂNCIA
Ao mesmo tempo, Wang alertou que um grande salto no software de robótica poderia ocorrer dentro de dois a três anos, em um cenário otimista, ou dentro de cinco a dez anos, no máximo.
“Em comparação com o clima em torno da World Robot Conference e da espetacular abertura de capital da Unitree, Wang Xingxing mostrou-se notavelmente sóbrio em relação às capacidades atuais”, disse Georg Stieler, chefe de automação da consultoria em robótica Stieler.
A Unitree é a maior produtora mundial de cães-robôs e a segunda maior fabricante de robôs humanoides em termos de remessas, de acordo com dados do setor.
A empresa ganhou fama com apresentações impressionantes de robôs dançando e praticando kung-fu, exibidas na televisão chinesa, e vem cada vez mais implantando suas máquinas em ambientes industriais reais. Seu prospecto de IPO mostra que a maioria dos clientes são universidades e instituições de pesquisa.
Wang He, fundador da startup chinesa de robótica Galbot, espera que o “momento ChatGPT” do setor chegue até 2028, definindo-o como o ponto em que os robôs poderão realizar cerca de 70% a 80% das tarefas cotidianas sem treinamento especializado.
“Com o acúmulo contínuo de dados e novos avanços tecnológicos, esperamos alcançar o ‘momento ChatGPT’ para a inteligência incorporada até 2028”, afirmou ele.
UNITREE FOCADA EM MODELOS MUNDIAIS
Wang, da Unitree, disse que o maior investimento atual da empresa em termos de capital e mão de obra está nos modelos globais e que ela está “ficando para trás” na aplicação no mundo real de modelos físicos de IA.
Ele também afirmou que os humanoides ainda não têm capacidade suficiente para uma implantação em massa, apontando as limitações dos modelos de IA que orientam a tomada de decisões e as interações dos robôs como o maior gargalo do setor.
Mesmo assim, Wang espera que o setor entre em uma década de rápida evolução autônoma dos robôs humanoides, à medida que o boom da IA se acelera e os modelos de linguagem de IA aprendem a se aperfeiçoar.
CHINA TEM MONOPÓLIO NO MERCADO GLOBAL DE HUMANOIDES
A China entregou mais de 40 mil humanoides somente no primeiro semestre deste ano e é responsável por 97% das remessas globais de robôs humanoides, informou uma entidade do setor de humanoides chinês em um relatório divulgado na quinta-feira.
Pequim aposta que os robôs poderão, eventualmente, substituir a mão de obra humana em tarefas repetitivas, de baixo valor agregado e em ambientes perigosos, à medida que enfrenta uma redução da força de trabalho devido ao declínio demográfico.
Embora os robôs humanoides estejam sendo gradualmente introduzidos em chão de fábrica e armazéns de logística, eles continuam sendo menos eficientes do que os trabalhadores humanos na maioria das aplicações.
Os robôs humanoides também se tornaram uma nova frente na rivalidade tecnológica entre os EUA e a China.
No mês passado, a Comissão Federal de Comunicações dos EUA proibiu futuras importações de robôs humanoides e quadrúpedes fabricados no exterior, alegando preocupações com a segurança nacional — um grande golpe para os fabricantes chineses.
Várias empresas presentes na Conferência Mundial de Robótica, em Pequim, disseram à Reuters que buscavam expandir-se para o exterior.
(Reportagem de Ju-min Park, Eduardo Baptista e Laurie Chen)
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