Neymar volta à seleção brasileira, agora liderada por outro Junior

Por Nick Mulvenney

MIAMI, 24 de junho (Reuters) - Neymar Júnior voltou a vestir a camisa da seleção brasileira nesta quarta-feira, após um intervalo de 981 dias, ao sair do banco de reservas para sua 14ª partida em Copas do Mundo, enquanto o Brasil avançava com facilidade para os 16 avos de final com uma vitória por 3 x 0 sobre a Escócia.

Criticado nesta semana pelo presidente do Brasil como um jogador "home office" após ficar cinco semanas afastado devido a uma lesão na panturrilha, o atacante de 34 anos jogou 20 minutos em sua primeira partida pela seleção desde o final de 2023.

Seu brilho diminuiu em comparação com o de Lionel Messi ou de Cristiano Ronaldo nesse período, mas ele continua sendo uma figura emblemática no futebol brasileiro e houve gritos de “Neymar! Neymar!” enquanto se aquecia, após o Brasil abrir 3 x 0 aos 15 minutos do segundo tempo.

A partida contra os escoceses estava claramente ganha quando o técnico Carlo Ancelotti finalmente o colocou em campo no lugar de Matheus Cunha no ataque, aos 31 minutos da etapa final, provocando mais uma grande ovação da torcida brasileira.

Além de sua habilidade prodigiosa, Neymar é o maior artilheiro da seleção brasileira, com 79 gols em 129 partidas ao longo de 16 anos desde sua estreia em 2010.

O fato de o 80º gol nunca ter parecido prestes a sair em sua breve participação no Estádio de Miami não preocupará Neymar, nem o experiente Ancelotti, que tenta conquistar a sexta Copa do Mundo para o Brasil.

Enquanto antes o Brasil contava apenas com Neymar como fonte de inspiração no terço final do gramado, agora tem o talento sublime de Vinicius Junior.

O jogador de 25 anos, que aterrorizou os escoceses com sua velocidade e técnica, não conseguiu ser o primeiro brasileiro a fazer três gols na mesma partida de Copa do Mundo desde Pelé, em 1958, por puro azar.

Percorrendo toda a linha de ataque, antes de se deslocar para a ponta esquerda para abrir espaço para Neymar, Vinicius aproveitou um erro da defesa escocesa para marcar seu primeiro gol e acrescentou o segundo com uma cabeçada nos acréscimos do primeiro tempo.

Entre um gol e outro, roubou a bola de Jack Hendry e a mandou para o fundo das redes, mas uma revisão do VAR determinou que havia cometido falta no zagueiro.

Alguns minutos antes, ele havia chutado cruzado e se virado para a torcida brasileira, incentivando-a a gritar mais alto. A torcida respondeu rapidamente ao seu principal jogador e fez exatamente isso.

Houve mais algumas chances no segundo tempo, quando ele foi impedido pelo goleiro adversário, mas os escoceses nunca pareceram totalmente à vontade quando Vinicius tinha a bola nos pés.

A decisão de Ancelotti de convocar Neymar para a Copa do Mundo foi polêmica, mas, enquanto Vinicius estiver por lá, o astuto italiano sabe que o jogador na casa dos trinta anos será simplesmente mais uma opção no ataque, e não a principal, como foi por tanto tempo.

(Reportagem de Nick Mulvenney)