Neymar se aproxima de retorno à seleção contra a Escócia

Por Fernando Kallas

BASKING RIDGE, Nova Jersey, 22 Jun (Reuters) - Neymar pode fazer sua estreia na Copa do Mundo deste ano na partida do Brasil contra a Escócia na quarta-feira, com o técnico Carlo Ancelotti avaliando se o atacante está em condições de voltar aos gramados após uma lesão na panturrilha que o manteve fora da competição até agora.

O jogador de 34 anos, que foi convocado por Ancelotti para o Mundial após ficar quase três anos afastado da seleção, ainda não jogou no torneio desde que sofreu a lesão há mais de cinco semanas.

Sua ausência nas duas primeiras partidas da fase de grupos do Brasil, contra Marrocos e Haiti, só aumentou a curiosidade em torno de um jogador cuja carreira oscilou entre uma promessa deslumbrante e um histórico médico tão extenso a ponto de alarmar até mesmo o torcedor mais otimista.

Neymar jogou pela última vez pela seleção brasileira em 2023, quando sofreu uma grave lesão no joelho contra o Uruguai em uma partida das eliminatórias da Copa do Mundo.

Desde então, ele ficou afastado dos gramados por mais de 650 dias devido a uma série de lesões sofridas durante passagens pelo Al Hilal, da Arábia Saudita, e pelo Santos, para onde retornou no ano passado na tentativa de reativar sua carreira.

Em vez disso, seu retorno tem sido intermitente, com novas lesões e controvérsias interrompendo sua busca por ritmo e precisão.

Este ano, ele marcou seis gols e deu quatro assistências em 15 partidas, enquanto era cuidadosamente poupado e nunca jogou mais do que quatro partidas consecutivas desde que voltou da cirurgia no joelho, em fevereiro.

Sua convocação para a seleção de Ancelotti gerou debate no Brasil, principalmente porque ninguém parecia ter certeza absoluta de quando ele estaria em forma — ou de qual versão de Neymar surgiria caso estivesse.

Depois de perder as partidas contra Marrocos e Haiti, Neymar retomou os treinos completos na semana passada. Nesta segunda-feira, ele participou de seu primeiro treino tático e coletivo sob o comando de Ancelotti, que assumiu a seleção brasileira após deixar o Real Madrid no ano passado.

O companheiro de equipe Gabriel Martinelli disse que Neymar parecia pronto.

“Ele está jogando em um nível muito alto e dava para perceber a intensidade no treino de hoje. Dava para ver o quanto ele está ansioso para estar conosco, e a qualidade dele é inquestionável”, disse Martinelli em entrevista coletiva nesta segunda-feira.

“Se ele vai jogar ou não é uma decisão do técnico, mas acho que ele está em ótima forma.”

O Brasil lidera o Grupo C com quatro pontos, à frente do Marrocos pelo saldo de gols. A Escócia está em terceiro lugar, com três pontos.

Após uma exibição sem brilho no empate em 1 x 1 com o Marrocos, especialmente no primeiro tempo, o Brasil reagiu com uma vitória por 3 x 0 sobre o Haiti e precisa de uma exibição convincente contra os escoceses para aumentar suas chances de terminar na liderança do grupo.

O Brasil se classificará para a fase de dezesseis avos de final como líder do grupo se vencer ou empatar contra a Escócia e Marrocos não conseguir vencer o Haiti.

Ancelotti também enfrenta um problema na ponta direita, já que Raphinha está fora por causa de uma lesão na coxa. O jovem Rayan, do Bournemouth, o substituiu contra o Haiti, mas Luiz Henrique, do Zenit, é o favorito para começar como titular.