NOVA YORK — Doze pessoas morreram no maior incêndio registrado em Nova York em 25 anos. As chamas destruíram o primeiro andar de um prédio de apartamentos no bairro do Bronx, na noite desta quinta-feira. O prefeito da cidade advertiu que o número de vítimas fatais ainda poderá aumentar. Dentre os mortos, está pelo menos uma criança.
— Lamento informar que 12 nova-iorquinos morreram, incluindo um menino de um ano — declarou o prefeito Bill de Blasio aos jornalistas, após os bombeiros apagarem as labaredas. — Há quatro pessoas gravemente feridas que lutam por suas vidas e outros feridos graves.Este é o pior incêndio que registramos nesta cidade em pelo menos 25 anos.
Os bombeiros conseguiram resgatar 12 pessoas, mas a inspeção no edifício prossegue em busca de outras possíveis vítimas. Os mortos tinham idades entre um e 50 anos, segundo o prefeito.
A causa do incêndio está sob investigação, mas já se sabe que começou no primeiro andar de um prédio de 25 apartamentos e quatro andares. As chamas atingiram rapidamente o segundo andar, revelaram os funcionários da prefeitura.
— Esta tragédia é histórica, sem nenhuma dúvida, por sua magnitude. Estamos em choque por estas perdas — destacou o comandante do corpo de bombeiros de Nova York, Daniel Nigo.
Segundo o "New York Times", registros da prefeitura indicavam que o prédio tinha pelo menos seis violações de segurança já formalizadas, incluindo um detector de fumaça com defeito no primeiro andar, onde o incêndio começou. De gesso e tijolo, o edifício foi construído em 1916 e não era à prova de fogo.
Uma escola próxima ao local da tragédia foi transformada em abrigo de emergência para os moradores do prédio incendiado. A cidade tem uma semana de muito frio, com temperatura próxima a 10 graus negativos. O frio dificultou ainda mais o trabalho dos bombeiros para apagar as chamas.
Este é o incêndio mais fatal na cidade desde 1990, quando, a poucos quilômetros do edifício atingido na quinta-feira, morreram 87 pessoas por chamas numa boate. Na ocasião, no entanto, o incêndio foi provocado propositalmente por um homem, que teve um surto de vingança e ciúmes contra a sua namorada após uma briga do casal.
