19 Mar (Reuters) - Os preços do gás na Europa dispararam 25% e o petróleo subiu 10% na quinta-feira, depois que o Irã atacou infraestrutura de energia no Oriente Médio em retaliação aos ataques israelenses às suas instalações de gás, marcando a maior escalada da guerra de quase três semanas.
Os ataques aéreos iranianos causaram grandes danos à maior usina de gás do mundo no Catar, tiveram como alvo uma refinaria na Arábia Saudita, forçaram os Emirados Árabes Unidos a fechar as instalações de gás e provocaram incêndios em duas refinarias do Kuweit.
O preço do petróleo Brent subiu para mais de US$119 por barril na quinta-feira, enquanto os preços do gás na Europa dobraram o nível observado no final de fevereiro, antes de os EUA e Israel lançarem sua guerra contra o Irã.
"Essa última escalada parece ser um ponto de inflexão para os mercados, porque o conflito não se trata mais apenas de manchetes militares ou do fechamento do Estreito de Ormuz", disse Charu Chanana, estrategista-chefe de investimentos do Saxo, em Cingapura.
"Agora está afetando a infraestrutura do sistema energético global. O que está desestabilizando os mercados atualmente é o crescente risco de estagflação", acrescentou ela.
LÍDERES EUROPEUS BUSCAM SOLUÇÕES RÁPIDAS
Líderes europeus tentarão nesta quinta-feira chegar a um acordo sobre soluções rápidas para atenuar a alta dos preços causada pelos ataques a importantes instalações e pelo fechamento do Estreito de Ormuz, por onde normalmente passam cerca de 20% dos suprimentos globais de petróleo e gás natural liquefeito.
Mas alguns governos duvidam que a UE -- cujos 27 Estados-membros têm combinações de energia e impostos nacionais sobre energia muito diferentes -- possa compensar de forma realista um aumento de preços.
Os ataques a South Pars, no Irã, e à usina de Ras Laffan, no Catar, representam uma escalada acentuada, não apenas no conflito em si, mas em suas implicações para os mercados de energia, disse Rob McLeod, chefe de soluções de risco de preço de energia da Hartree Partners, em um post no LinkedIn.
Grandes danos à infraestrutura significam que as instalações podem levar meses ou anos, e não semanas, para serem reiniciadas, segundo ele.
South Pars é o setor iraniano do maior depósito de gás natural do mundo, que o Irã compartilha com o Catar, um aliado próximo dos EUA, do outro lado do Golfo. O Ministério das Relações Exteriores do Catar repreendeu Israel por um ataque "perigoso e irresponsável" às instalações iranianas de South Pars e denunciou o Irã pelo que chamou de "violação flagrante" do direito internacional, expulsando dois diplomatas iranianos de alto escalão.
Nesta quinta-feira, um drone caiu sobre a refinaria da Aramco-Exxon, SAMREF, informou o Ministério da Defesa da Arábia Saudita, acrescentando que os danos estavam sendo avaliados. O país também interceptou um míssil balístico lançado em direção a Yanbu, a cidade portuária do Mar Vermelho que atualmente é o único canal de exportação de petróleo da Arábia Saudita e onde a refinaria está localizada.
O carregamento de petróleo foi brevemente interrompido em Yanbu, disseram duas fontes à Reuters na quinta-feira.
Também nesta quinta, uma das unidades operacionais das refinarias Mina al-Ahmadi e Mina Abdullah da Kuweit Petroleum Corporation foi alvo de drones, resultando em incêndios em ambos os locais, informou a agência de notícias estatal do Kuweit.
"DANOS EXTENSOS" OBSERVADOS EM RAS LAFFAN
A empresa estatal de petróleo do Catar, QatarEnergy, o segundo maior exportador de GNL do mundo, disse na quarta-feira que os ataques de mísseis iranianos em Ras Laffan, o local de suas principais operações de processamento de GNL, causaram "danos extensos", enquanto os Emirados Árabes Unidos fecharam as instalações de gás depois de interceptar mísseis na manhã de quinta-feira.
A QatarEnergy declarou em um comunicado que sua equipe de resposta a emergências foi acionada imediatamente para conter os incêndios causados pelo ataque. No início da quinta-feira, todos os incêndios em Ras Laffan haviam sido controlados, sem nenhum ferimento relatado, informou o Ministério do Interior do Catar.
Saul Kavonic, chefe de pesquisa da MST Marquee, da Austrália, disse que os ataques a Ras Laffan "poderiam causar uma escassez global duradoura de gás, mas isso não pressionará o governo Trump porque os EUA se beneficiam economicamente dos altos preços globais do gás".
O Catar produz 77 milhões de toneladas de GNL anualmente, que são usadas na geração de energia e nas indústrias. A refinaria de Laffan processa principalmente o condensado em produtos refinados, incluindo combustível de aviação.
Ras Laffan, localizada 80 km ao norte de Doha, é um centro do setor de energia e abriga várias empresas internacionais, incluindo a Shell, maior comerciante de GNL do mundo.
A Shell está atualmente avaliando qualquer impacto potencial, disse um porta-voz.
Os ataques iranianos ocorreram horas depois que Teerã emitiu avisos de retirada para várias instalações de petróleo na Arábia Saudita, nos Emirados Árabes Unidos e no Catar, após ataques à sua própria infraestrutura de energia em South Pars e Asaluyeh.
O presidente dos EUA, Donald Trump, advertiu o Irã em uma declaração nas mídias sociais para que não retaliasse atacando novamente as instalações de GNL do Catar e ameaçou "explodir maciçamente todo o campo de gás de South Pars" se isso acontecesse. Ele disse que Israel atacou South Pars sem informar o Catar ou os Estados Unidos.
(Reportagem de Yomna Ehab, Jaidaa Taha, Marwa Rashad, Florence Tan, Hatem Maher, Yousef Saba e Jana Choukeir)
