Milley não forneceu novos detalhes do teste de agosto, no qual um míssil hipersônico chinês orbitou o globo antes de se dirigir ao seu alvo. Mas seus comentários foram um raro caso em que um oficial sênior dos EUA discutiu o teste oficialmente.

No mês passado, o secretário da Força Aérea dos Estados Unidos, Frank Kendall, pareceu fazer alusão ao caso, dizendo em um discurso que a China estava desenvolvendo a capacidade de lançar "ataques globais do espaço". "Há um potencial para armas serem lançadas no espaço, então passe por esse velho conceito da Guerra Fria, chamado Sistema de Bombardeio Orbital Fracionário ... que é um sistema que basicamente entra em órbita e depois sai da órbita para um alvo", disse Kendall.

Oficiais dos EUA e especialistas em armas que não integram o governo especulam que o programa de mísseis foi criado pelos chineses para contornar as defesas americanas contra projéteis, com um sistema de armas nucleares. Embora as defesas antimísseis dos EUA não sejam atualmente capazes de impedir um ataque nuclear substancial pela China, Pequim pode estar preocupada que as capacidades antimísseis americanas possam ser expandidas, disseram as autoridades e especialistas.

Alguns oficiais americanos consideram, no entanto, que o novo míssil pode ter como objetivo lançar ataques não nucleares a portos ou instalações dos EUA no Pacífico. Fonte: Dow Jones Newswires.