Por Phil Stewart e Idrees Ali
WASHINGTON, 14 Fev (Reuters) - As Forças Armadas dos EUA estão se preparando para a possibilidade de operações prolongadas, com duração de semanas, contra o Irã, caso o presidente Donald Trump ordene um ataque, disseram duas autoridades americanas à Reuters, em um conflito que pode se tornar muito mais grave do que os anteriores entre os dois países.
A revelação feita pelos funcionários, que falaram sob condição de anonimato devido à natureza sensível do planejamento, aumenta os riscos para a diplomacia em andamento entre os Estados Unidos e o Irã.
Os enviados norte-americanos Steve Witkoff e Jared Kushner realizarão negociações com o Irã na terça-feira em Genebra, com representantes de Omã atuando como mediadores. O secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, alertou no sábado que, embora a preferência de Trump seja chegar a um acordo com Teerã, “isso é muito difícil de fazer”.
Enquanto isso, Trump acumulou forças militares na região, aumentando os temores de uma nova ação militar. Autoridades americanas disseram na sexta-feira que o Pentágono estava enviando um porta-aviões adicional para o Oriente Médio, acrescentando milhares de soldados, juntamente com caças, contratorpedeiros com mísseis guiados e outros recursos de poder de fogo capazes de realizar ataques e defendê-los.
Trump, falando às tropas americanas na sexta-feira em uma base na Carolina do Norte, levantou abertamente a possibilidade de uma mudança de regime no Irã, dizendo que “parece que isso seria a melhor coisa que poderia acontecer”. Ele se recusou a revelar quem gostaria que assumisse o Irã, mas disse que “há pessoas”.
“Por 47 anos, eles têm falado, falado e falado”, disse Trump.
Trump há muito tempo expressa ceticismo sobre o envio de tropas terrestres ao Irã, dizendo no ano passado que “a última coisa que você quer fazer é enviar forças terrestres”, e os tipos de poder de fogo dos EUA dispostos no Oriente Médio até agora sugerem opções de ataques principalmente por forças aéreas e navais. Na Venezuela, Trump demonstrou disposição de contar também com forças de operações especiais para capturar o presidente do país, Nicolás Maduro, em uma operação no mês passado.
Questionada sobre os preparativos para uma operação militar norte-americana potencialmente prolongada, a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, disse: “O presidente Trump tem todas as opções em aberto no que diz respeito ao Irã”.
“Ele ouve uma variedade de perspectivas sobre qualquer questão, mas toma a decisão final com base no que é melhor para o nosso país e para a segurança nacional”, disse Kelly.
O Pentágono se recusou a comentar.
Os Estados Unidos enviaram dois porta-aviões para a região no ano passado, quando realizaram ataques contra instalações nucleares iranianas.
No entanto, a operação “Midnight Hammer” de junho foi essencialmente um ataque pontual dos EUA, com bombardeiros furtivos voando dos Estados Unidos para atacar instalações nucleares iranianas. O Irã realizou um ataque retaliatório muito limitado a uma base norte-americana no Catar.
RISCOS AUMENTANDO
O planejamento em andamento desta vez é mais complexo, disseram as autoridades.
Em uma campanha sustentada, as Forças Armadas dos EUA poderiam atingir instalações estatais e de segurança iranianas, não apenas infraestruturas nucleares, disse uma das autoridades. A autoridade se recusou a fornecer detalhes específicos.
Especialistas dizem que os riscos para as forças americanas seriam muito maiores em uma operação desse tipo contra o Irã, que possui um arsenal formidável de mísseis. Os ataques retaliatórios iranianos também aumentam o risco de um conflito regional.
A mesma autoridade disse que os Estados Unidos esperam que o Irã retalie, levando a ataques e represálias recíprocas por um período de tempo.
A Casa Branca e o Pentágono não responderam a perguntas sobre os riscos de retaliação ou conflito regional.
Trump ameaçou repetidamente bombardear o Irã por causa de seus programas nucleares e de mísseis balísticos e pela repressão à dissidência interna. Na quinta-feira, ele alertou que a alternativa a uma solução diplomática seria “muito traumática, muito traumática”.
A Guarda Revolucionária do Irã alertou que, em caso de ataques ao território iraniano, eles poderiam retaliar contra qualquer base militar dos EUA.
Os EUA mantêm bases em todo o Oriente Médio, incluindo na Jordânia, Kuweit, Arábia Saudita, Catar, Barein, Emirados Árabes Unidos e Turquia.
O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu se reuniu com Trump para conversas em Washington na quarta-feira, dizendo que, se um acordo com o Irã fosse alcançado, “ele deveria incluir os elementos que são vitais para Israel”.
O Irã disse que está preparado para discutir restrições ao seu programa nuclear em troca do levantamento das sanções, mas descartou vincular a questão aos mísseis.
