Os Estados Unidos enviaram três navios destróier para o mar do Sul do Caribe, próximo à costa da Venezuela, segundo informações das agências Reuters e Associated Press. A movimentação ocorre na mesma semana em que a porta-voz do governo Donald Trump, Karoline Leavitt, afirmou que Washington usará “toda a força” contra o regime de Nicolás Maduro.
De acordo com o governo norte-americano, a operação tem como objetivo combater cartéis de drogas que atuam na região e que são classificados como organizações terroristas. Maduro já havia sido formalmente acusado por narcotráfico durante o primeiro mandato de Trump, em 2020, quando os EUA ofereceram uma recompensa milionária por informações que levassem à sua captura.
Os navios deslocados — USS Gravely, USS Jason Dunham e USS Sampson — pertencem à classe Arleigh Burke e contam com sistemas de combate Aegis, capazes de lançar mísseis de longo alcance e atuar contra aeronaves, submarinos e alvos terrestres. As embarcações também são equipadas com proteção contra armas químicas, biológicas e nucleares, além de dispor de hangares para helicópteros MH-60 Seahawk.
Ainda não está clara a posição final das embarcações, mas a manobra teve início na segunda-feira (18) e deve envolver mais de 4 mil militares. Analistas afirmam que a movimentação aumenta a tensão militar na região, já que Maduro anunciou a mobilização de cerca de 4,5 milhões de milicianos para reforçar a defesa do território venezuelano.
A ofensiva ocorre em meio a um aumento da pressão internacional sobre Caracas. No início do mês, os EUA anunciaram uma recompensa de até US$ 50 milhões (cerca de R$ 270 milhões) por informações que levem à prisão de Maduro. O valor supera o oferecido por Washington na época em que buscava o paradeiro de Osama Bin Laden após os atentados de 11 de setembro de 2001.
