Por Helen Clark e Sherin Sunny
PERTH, 29 Mai (Reuters) - Centenas de trabalhadores elétricos da BHP em Port Hedland, na Austrália Ocidental, votarão sobre uma possível ação de greve, informou um sindicato nesta sexta-feira, aumentando o risco de interrupções nos embarques de minério de ferro de um dos maiores centros de exportação do mundo.
O Electrical Trades Union (ETU) disse que havia iniciado o processo para que seus membros autorizassem uma greve, que poderia "muito provavelmente" ocorrer até o final de junho se um acordo salarial não fosse alcançado.
Isso ocorre após seis meses de negociações paralisadas com a BHP, a maior mineradora de capital aberto do mundo, para chegar a um acordo trabalhista, com os trabalhadores buscando melhores salários e condições. A perspectiva de uma greve fez com que fundos de pensão e investidores expressassem preocupação com as exportações.
"Nossos membros não encararam isso de forma leviana", disse Adam Woodage, secretário estadual do sindicato, em uma coletiva de imprensa em Perth.
"A BHP paralisou as negociações por até seis meses. Houve pouca movimentação por parte da empresa, e a movimentação que veio foi um insulto aos nossos membros."
Uma greve teria um "impacto significativo nas operações" e poderia paralisar o centro de exportação, acrescentou Woodage.
Um porta-voz da BHP disse que a mineradora estava negociando um novo acordo com suas equipes de operações portuárias.
"No caso de interrupções sindicais em nossas instalações, temos planos de contingência sólidos para proteger nosso pessoal e garantir que as operações seguras e confiáveis possam continuar", acrescentou o porta-voz.
Port Hedland é um dos maiores portos de carregamento de minério de ferro do mundo e o maior da Austrália. Ele está ligado a várias minas da BHP na região de Pilbara e é usado para todas as suas exportações de minério de ferro na Austrália Ocidental.
O acordo trabalhista da BHP abrange cerca de 450 trabalhadores portuários, dos quais cerca de 200 são membros da ETU.
Os trabalhadores sindicalizados votarão nas próximas duas semanas para aprovar paralisações de trabalho que variam de 15 minutos a 24 horas, disse a ETU.
"Prevemos que eles aprovarão essa ação", disse Woodage.
Fundos de pensão e investidores dizem que estão preocupados com o impacto que as greves podem ter sobre as exportações.
Os membros do sindicato confirmaram que se reuniram com a gestora de ativos BlackRock em Perth na quarta-feira, paralelamente à Cúpula de Mineração da Australian Financial Review, conforme relatado anteriormente pelo jornal The Australian.
(Reportagem de Helen Clark em Perth, Christine Chen em Sydney e Sherin Sunny em Bengaluru)
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