Por Jasper Ward

WASHINGTON, 10 Fev (Reuters) - Vestidos com mantos laranja-queimado, duas dúzias de monges budistas chegaram a Washington nesta terça-feira após uma “Caminhada pela Paz” de 3.700 km, uma jornada espiritual autodescrita por nove Estados que foi aplaudida por milhares de pessoas.

“Sinto que, em nosso país e em nosso mundo atualmente, é preciso demonstrar apoio à paz de todas as formas possíveis”, disse Bob Anderson, 74 anos, do condado de Gloucester, Virgínia, durante uma parada dos monges em Richmond, em 3 de fevereiro. “E essa é uma ótima maneira de fazer isso. É por isso que estou aqui.”

Os monges começaram sua caminhada no Texas há mais de três meses, às vezes enfrentando temperaturas gélidas de inverno, às vezes com os pés descalços, para aumentar “a conscientização sobre a paz, a bondade amorosa e a compaixão em toda a América e no mundo”.

Os manifestantes continuaram apesar de uma forte tempestade de inverno que espalhou uma mistura paralisante de neve pesada, granizo e chuva congelante do Vale do Ohio e do centro-sul até a Nova Inglaterra, agravada pelo frio ártico que tomou conta de grande parte dos Estados Unidos.

Acompanhados por Aloka, um cão de resgate, sua jornada ocorre em meio a uma tensão crescente nos Estados Unidos, em parte estimulada pela dura política de imigração do presidente Donald Trump, que levou ao envio de tropas da Guarda Nacional a algumas cidades norte-americanas, com cidadãos norte-americanos e imigrantes mortos por agentes federais.

“Caminhamos não para protestar, mas para despertar a paz que já vive dentro de cada um de nós”, disse Bhikkhu Pannakara, líder espiritual da Caminhada pela Paz. “A Caminhada pela Paz é um lembrete simples, mas significativo, de que a unidade e a bondade começam dentro de cada um de nós e podem se irradiar para as famílias, comunidades e sociedade como um todo.”

Eles passarão terça e quarta-feira em Washington e encerrarão sua jornada na vizinha Annapolis, Maryland, na quinta-feira.

APOIO E FLORES

A caminhada conquistou o apoio de milhões de pessoas nas redes sociais, com muitos compartilhando mensagens de apoio aos monges. Os apoiadores enfrentaram neve e chuva para encontrar e oferecer flores aos monges enquanto eles passavam por suas cidades.

Durante sua parada na Carolina do Norte, o governador do Estado, Josh Stein, agradeceu aos monges por levarem esperança a milhões de pessoas com sua mensagem de paz, igualdade, justiça e compaixão.

“Vocês estão inspirando as pessoas em um momento em que tantas precisam de inspiração”, disse Stein.

A Caminhada pela Paz fez paradas no Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Geórgia, Carolina do Sul, Carolina do Norte e Virgínia. Os monges deveriam se reunir com líderes espirituais, municipais e outros em Washington, onde visitarão a Catedral Nacional e realizarão um retiro de meditação.

Embora a caminhada tenha sido positiva, ela não ocorreu sem obstáculos. Enquanto caminhavam por Dayton, Texas, um caminhão bateu no veículo de escolta dos monges, ferindo várias pessoas, de acordo com a mídia local. Dois monges sofreram ferimentos graves e um teve a perna amputada.

Apesar do acidente, o grupo continuou sua caminhada pelos Estados Unidos para honrar não apenas sua mensagem original de paz, mas também seus irmãos.