Após derrota nas eleições de meio de mandato, movimento MAGA se pergunta se tudo acabou

Por Ned Parker e John Shiffman e Mike Spector e Peter Eisler e Linda So

DALLAS, 8 Nov (Reuters) - Enquanto os republicanos enfrentavam uma derrota esmagadora em todo o país nas eleições de meio de mandato desta terça-feira, apoiadores saíam em massa de um salão de festas em Dallas, onde esperavam comemorar a vitória do candidato ao Senado dos EUA Ken Paxton, um dos favoritos do presidente Donald Trump.

No bar do hotel, Michael Little, um empresário de 59 anos que votou em Trump três vezes, fitava a imagem do presidente na tela da televisão. “As pessoas estão furiosas com Trump. Trump nos custou caro”, disse ele, refletindo um sentimento que se espalha pelo movimento “Make America Great Again” (MAGA) do presidente após a pior derrota eleitoral do Partido Republicano em décadas.

Em toda a coalizão, alguns apoiadores que antes viam Trump como o maior trunfo do MAGA estão começando a questionar se ele não se tornou seu maior obstáculo.

As derrotas nas eleições de meio de mandato representaram mais do que uma rejeição a Trump, elas foram um referendo sobre o movimento político e cultural que ele construiu. Uma força determinante na política norte-americana, que começou como um slogan de campanha durante a corrida presidencial de Trump em 2016, agora enfrenta um momento decisivo, potencialmente existencial, depois que eleitores desiludidos com os preços altíssimos dos combustíveis, a guerra com o Irã e a corrupção em Washington garantiram aos democratas maiorias decisivas no Congresso.

A primeira grande reação de Trump às eleições de meio de mandato ocorreu na sexta-feira. Em vez de mudar de rumo, ele reforçou ainda mais o cerne do movimento. Promoveu Stephen Miller, o principal arquiteto da política de linha dura do governo contra a imigração, a chefe de gabinete, substituindo Susie Wiles. Wiles era vista como uma força estabilizadora dentro de uma Casa Branca frequentemente caótica.

A medida foi comemorada por alguns dos influenciadores mais fervorosos do MAGA, que a viram como um retorno à agenda anti-imigração que está nas raízes do movimento. “Exatamente a energia de que precisamos”, postou o influenciador de direita Benny Johnson no X para seus 4,1 milhões de seguidores. “Jogada certeira. É a hora do Miller.”

A Casa Branca não respondeu diretamente às perguntas da Reuters sobre por que os republicanos perderam, a derrota dos candidatos que abraçaram as falsas alegações de Trump sobre as eleições de 2020 ou para onde o MAGA segue a partir de agora. Em vez disso, apontou para as declarações de Trump na quarta-feira, quando ele disse: “Se eu estivesse na cédula eleitoral, teríamos vencido.” Ele também disse que era “em grande parte verdade” que a guerra com o Irã havia custado caro aos republicanos porque “fez o preço da gasolina subir”, mas que faria tudo de novo.

Por quase uma década, o MAGA remodelou o Partido Republicano e transformou os debates nacionais sobre questões como comércio, imigração, raça e gênero. O movimento colocou partidários leais em todas as agências federais, reprimiu a imigração e pressionou empresas e instituições públicas a recuarem das iniciativas de diversidade, equidade e inclusão. O MAGA sobreviveu às consequências do ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA e impulsionou Trump de volta à Casa Branca. No segundo mandato de Trump, o MAGA não era mais uma facção do Partido Republicano; era o próprio partido.

Agora, a vitória esmagadora dos democratas forçou o movimento a lidar com uma questão inesperada: o MAGA chegou ao fim?

Entrevistas da Reuters com mais de uma dúzia de ativistas do MAGA, influenciadores, estrategistas partidários, líderes nacionalistas cristãos e pesquisadores que acompanham a política de direita, juntamente com uma análise das publicações e podcasts dos apoiadores do MAGA desde terça-feira, mostram um movimento voltando sua raiva contra si mesmo.

As alegações de eleição fraudulenta que impulsionaram o MAGA desde que o democrata Joe Biden derrotou Trump na eleição presidencial de 2020 praticamente silenciaram. Em vez disso, os apoiadores estão culpando os líderes republicanos e os assessores de Trump — e, em alguns casos, o próprio presidente — pelas promessas não cumpridas sobre o custo de vida, a guerra contra o Irã e a decisão do governo de censurar ou ocultar partes importantes de seus arquivos de investigação sobre o falecido criminoso sexual Jeffrey Epstein.

As facções do MAGA também discordam sobre o que virá a seguir. Alguns querem um retorno aos princípios básicos do populismo e do nacionalismo. Outros querem um movimento menos vinculado a um único homem. E uma minoria vocal afirma que o MAGA já está morto.

“Temos que nos reconstruir”, disse à Reuters Steve Bannon, um proeminente defensor do MAGA, podcaster e ex-assessor de Trump na Casa Branca. Ele instou o partido a se dedicar ainda mais a uma agenda populista e nacionalista agressiva e elogiou Trump por promover Miller. “A nomeação de Miller como chefe de gabinete reforça meu argumento”, disse ele. “Não há defensor mais ferrenho do MAGA do que Stephen.”

Enquanto fóruns pró-Trump na internet assimilavam os resultados eleitorais, uma parcela notável dos que se autodenominam leais ao MAGA – mais de 20% – levantou dúvidas sobre a liderança e a direção do movimento, de acordo com uma análise do tráfego nas redes sociais realizada para a Reuters pela PeakMetrics, uma empresa de inteligência de dados. Cerca de metade desse grupo continuava apoiando o movimento MAGA, mas não apoiava mais Trump como seu líder. A outra metade permaneceu leal ao próprio presidente, embora com críticas.

A análise se baseou em 12.850 publicações selecionadas de um total de 4,6 milhões de comentários relacionados a Trump no X e no Reddit, do horário das 21h do dia da eleição até as 20h da noite seguinte. Ela revelou uma ampla preocupação entre os apoiadores do MAGA à medida que os resultados se tornavam claros.

Das publicações que atribuíram a culpa pela derrota, quase um terço afirmou que as preocupações com a guerra contra o Irã e a influência de Israel sobre a política dos EUA haviam ofuscado a mensagem de Trump. Um quarto afirmou que os republicanos que não estavam totalmente comprometidos com a agenda do MAGA haviam minado o movimento.

Os resultados deixaram Trump diante de amplas maiorias democratas em ambas as câmaras do Congresso. Os democratas podem ocupar até 56 das 100 cadeiras do Senado, mais do que o suficiente para bloquear seus indicados para o Judiciário. Eles também assumirão os governos em todos os sete Estados decisivos que Trump venceu em 2024 e venceram todas as disputas estaduais no Texas, que apoiou um candidato democrata à presidência pela última vez em 1976.

Alguns republicanos proeminentes, há muito cautelosos com uma base do MAGA que punia a dissidência, começaram a criticar abertamente Trump.

O senador republicano Ron Johnson, de Wisconsin, afirmou no sábado que a corrupção estava presente em “todos os poderes do governo”, incluindo — “lamento dizer — dentro do governo Trump”. Ele citou Calley Means, ex-assessora da Casa Branca que disse ao podcast “The Joe Rogan Experience” na sexta-feira que os principais assessores de Trump atendiam a interesses especiais e bloqueavam políticas populares junto ao movimento “Make America Healthy Again” (Tornar a América Saudável Novamente) de Trump. Os eleitores “esperavam que a gente drenasse o pântano, mas parece que o pântano venceu”, disse Johnson à Fox News.

Questionada sobre as declarações de Johnson e as acusações de Means, a porta-voz da Casa Branca, Allison Schuster, não se pronunciou sobre as alegações de corrupção, afirmando que Trump havia “feito avanços incríveis para tornar os Estados Unidos saudáveis novamente”.

Neste domingo, o deputado republicano Marlin Stutzman, de Indiana, que conquistou a reeleição apesar das derrotas de seu partido, chamou a promoção de Miller por Trump de “grande erro”. “Não se promove quem estava no comando”, disse Stutzman à CNN. “Ele não é querido pelas pessoas aqui no Meio-Oeste. Elas não gostam do tom dele”, afirmou ele sobre Miller.

A porta-voz da Casa Branca, Lauren Bis, disse que Miller “tem sido uma figura-chave” na concretização da agenda de Trump “desde o primeiro dia” e que “continuará a alcançar sucessos históricos” como chefe de gabinete. A Casa Branca também destacou declarações de 19 parlamentares republicanos apoiando a promoção de Miller.