Por Robert Harvey e Shadia Nasralla
LONDRES, 6 Out (Reuters) - Cerca de 12 milhões de barris por dia de petróleo e 2 milhões de bpd de produtos refinados -- volumes necessários para amenizar a pressão sobre os preços -- saíram do Oriente Médio em petroleiros nos últimos 7 a 10 dias, afirmou nesta terça-feira o presidente-executivo da Vitol, gigante do comércio de commodities.
Com os estoques no Ocidente praticamente esgotados, esse fluxo de 10 milhões a 14 milhões de bpd está ajudando a manter os mercados de energia em equilíbrio à medida que o inverno se aproxima, disse Russell Hardy no Energy Intelligence Forum, em Londres.
"Sem isso, teríamos aquele cenário de US$200 por barril, então é muito importante que isso continue", disse ele.
O mercado global de petróleo tem se mostrado bastante resiliente ao acúmulo de interrupções neste ano, que começou como uma crise do petróleo, depois se transformou em uma crise de derivados e agora se tornou uma crise de transporte marítimo, disse ele.
"Tivemos uma alta bastante acentuada nos preços do transporte marítimo, o que está causando muito estresse para todos, porque ninguém sabe ao certo, com uma precisão de US$2 a US$4 por barril, quanto serão seus custos de transporte", disse ele.
A China serviu de "pulmão" para o mercado de petróleo em maio e junho, acrescentou ele, pois conseguiu usar seus estoques de petróleo para manter seu sistema funcionando. Mas os países em desenvolvimento no restante da Ásia enfrentaram dificuldades, pois não tinham uma reserva de segurança e suas cadeias de abastecimento estão intimamente ligadas ao Oriente Médio.
ESCASSEZ DE COMBUSTÍVEL SE ESTENDERÁ ATÉ O INVERNO
A escassez nos mercados de produtos refinados vai se estender até o inverno, disse Hardy.
"O mundo ainda enfrenta um déficit de capacidade de refino, principalmente devido aos danos à infraestrutura russa e à perda de cinco meses de operações de refino no Oriente Médio", disse ele.
Na semana passada, o G7 concordou com a liberação coordenada de 100 milhões de barris de petróleo e diesel das reservas estratégicas por meio da Agência Internacional de Energia para ajudar a aliviar a escassez, depois que os EUA ameaçaram proibir as exportações.
A liberação de diesel trará algum alívio ao mercado na Europa, disse Hardy, mas ainda é necessário esclarecimento sobre os volumes de petróleo bruto e diesel e de onde eles virão.
"Temos um impacto nos preços e um mercado muito difícil, mas ninguém ficou sem diesel nos postos de combustível na Europa", disse ele. "Portanto, os governos estão tentando encontrar um equilíbrio, neste caso, entre Trump, a IEA, as necessidades de seus consumidores e a natureza estratégica desses estoques.”
Os futuros do petróleo Brent eram negociados em torno de US$ 98 por barril nesta terça-feira, enquanto o prêmio dos futuros do diesel de referência europeu em relação aos futuros do petróleo era de cerca de US$70 por barril.
(Reportagem de Robert Harvey, Shadia Nasralla e Stephanie Kelly)
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