Por Hatem Maher
13 Jun (Reuters) - A Bélgica buscará consolidar seu favoritismo no Grupo G na estreia da Copa do Mundo contra o Egito em Seattle na segunda-feira, mas os egípcios podem se inspirar na vitória conquistada no último encontro entre as equipes e esperam que um plano de jogo disciplinado possa frustrar uma das principais seleções europeias.
A seleção belga chega à América do Norte entre as favoritas para avançar nas fases finais do torneio, apesar de estar um tanto distante da geração que conquistou o terceiro lugar na Copa do Mundo de 2018, o melhor resultado da história do país.
Embora Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku e Thibaut Courtois continuem sendo figuras-chave, o técnico Rudi Garcia supervisionou uma transição gradual para um núcleo mais jovem, liderado por Jeremy Doku, Amadou Onana e Charles De Ketelaere.
A expectativa é que a Bélgica domine a posse de bola, enquanto o Egito se defenderá recuado e buscará o ataque por meio de Mohamed Salah e Omar Marmoush.
O Egito está fazendo apenas sua quarta aparição na Copa do Mundo e segue em busca de sua primeira vitória na fase final do torneio, após sete partidas sem vencer em edições anteriores.
Os Faraós tentarão se inspirar no último encontro entre as equipes, quando conquistaram uma vitória por 2 a 1 em um amistoso no Kuweit, em novembro de 2022.
O jogo de segunda-feira também marcará o reencontro de Salah com Garcia, que treinou o atacante na AS Roma antes de sua transferência para o Liverpool.
Garcia reconheceu a ameaça representada por seu ex-jogador.
"Temos um enorme respeito pelas outras três equipes do nosso grupo", disse Garcia ao Fifa.com.
"É disso que se trata a Copa do Mundo. Conhecemos bem o Egito; eles são uma das melhores seleções da África. Conheço bem o Mo Salah, pois o treinei na Roma."
Salah continua sendo o foco das esperanças egípcias e chega ansioso para deixar sua marca no maior palco do futebol após uma lesão ter limitado seu impacto na Copa do Mundo de 2018.
A Bélgica tem sido mencionada como uma possível surpresa, mas Garcia reluta em olhar além da fase de grupos.
"Vamos começar respeitando nossos adversários da fase de grupos. Vamos vencê-los, terminar em primeiro lugar no grupo e depois veremos até onde podemos chegar", disse.
Em teoria, a Bélgica possui maior qualidade em todas as posições e espera começar sua campanha com três pontos. O Egito, no entanto, tem pouco a perder e confia na sua capacidade de frustrar os adversários tempo suficiente para que Salah e Marmoush explorem brechas nos contra-ataques.
(Reportagem de Hatem Maher)
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