O papa Leão XIV iniciou nesta sexta-feira (6) uma viagem de 12 dias pela América do Sul, começando pelo Uruguai, pouco mais de três semanas após passar por uma cirurgia para retirada de um câncer no pulmão. Aos 71 anos, o pontífice visitará também Argentina e Peru, em uma das viagens internacionais mais longas de seu pontificado.
A primeira parada será em Montevidéu, capital uruguaia. Durante três dias no país, Leão XIV deve se reunir com o presidente Yamandú Orsi, encontrar autoridades e representantes da sociedade civil, além de celebrar missas nas cidades de Paysandú e Florida. Também está prevista uma visita a um bairro afetado pela violência de gangues.
A viagem chegou a ser colocada em dúvida após a cirurgia realizada em 13 de outubro. Segundo o Vaticano, o papa cumpriu o período de recuperação recomendado pelos médicos e está em condições de cumprir a agenda. A equipe médica que normalmente acompanha o pontífice também estará presente durante o deslocamento.
O procedimento confirmou o diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar, um tipo de câncer de pulmão. Os exames do tecido retirado indicaram que a doença estava localizada e, conforme as informações divulgadas pelo Vaticano, não será necessário tratamento adicional.
Visita a país de tradição secular
A escolha do Uruguai como primeira etapa chama atenção pela tradição secular do país, considerado um dos menos religiosos da América Latina. Com cerca de 3,5 milhões de habitantes, a nação não recebe a visita de um papa desde 1988.
O país possui leis que permitem o aborto, o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a morte medicamente assistida, medidas que divergem de posições tradicionais da Igreja Católica. Durante a passagem pelo território uruguaio, a expectativa é que Leão XIV reforce mensagens sobre dignidade humana e a defesa da vida.
A programação inclui ainda uma celebração em homenagem à Virgem dos Trinta e Três, símbolo religioso associado ao processo de independência do Uruguai.
Argentina e Peru
Depois do Uruguai, o papa seguirá para a Argentina e, por último, para o Peru. A passagem pelo território peruano tem significado especial para o pontífice, que viveu quase duas décadas no país como missionário e bispo e chegou a obter cidadania peruana.
A viagem, prevista até 17 de novembro, deve percorrer cerca de 31 mil quilômetros, com compromissos em dez cidades. O roteiro inclui encontros com autoridades, celebrações religiosas e visitas a comunidades e grupos em situação de vulnerabilidade.
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