Por Julien Pretot e Karolos Grohmann

MILÃO, Itália, 20 Fev (Reuters) - Os competidores ucranianos boicotarão a cerimônia de abertura dos Jogos Paralímpicos de Inverno de Milão-Cortina em 6 de março em Verona, informou o comitê ucraniano na sexta-feira, devido à autorização de alguns atletas russos e bielorrussos com suas bandeiras nacionais.

A atribuição de 10 vagas combinadas a atletas russos e bielorrussos pelo Comitê Paralímpico Internacional criou uma tempestade política em torno dos próximos Jogos em meio à invasão da Ucrânia que dura quatro anos.

A Rússia, que foi excluída de muitas competições internacionais devido à guerra, afirma que é errado misturar esporte e política, e que ter como alvo atletas com deficiência é ofensivo.

“A comunidade de atletas paralímpicos ucranianos e o Comitê Paralímpico Nacional da Ucrânia estão indignados com a decisão cínica do Comitê Paralímpico Internacional de conceder vagas para Rússia e Belarus”, disse o comitê ucraniano em um comunicado, anunciando seu boicote à cerimônia e exigindo que sua bandeira não fosse usada lá.

Essa postura ocorre após a desclassificação dos Jogos de Inverno do atleta de skeleton ucraniano Vladyslav Heraskevych por usar um capacete em homenagem aos atletas mortos na guerra.

O ministro do Esporte da Ucrânia, Matvii Bidnyi, disse que as autoridades ucranianas boicotarão os Jogos Paralímpicos de 6 a 15 de março, embora os atletas do país ainda participem.

Um porta-voz do Comitê Paralímpico Internacional disse à Reuters que estava em contato direto com o Comitê Paralímpico da Ucrânia e que o assunto seria discutido internamente.